恋するオトメは超無敵っ！

　翔くんは、わたしに背を向けて、近くのマンホールに向かって歩いている。

「その白いワニ、ぼくが、ちゃんと祓ってやりますよ」

　そう言って、かがんだ翔くんは、サコ爺に指し示されたマンホールを持ちあげる。
　刀片手に、翔くんは下水道に入ろうとして。
　そして気がついたように、サコ爺のほうへ振り返った。

「ん？　サコ爺、なんでそこでゆっくりしてるんだ？　まさか、ぼくだけで行ってこいってことじゃないよな？」
「そのとおり。翔くんだけで討伐、よろしくお願いします」
「なんでだよ！」
「その刀を使いこなせるのが、翔くんだけですから。私はお邪魔になってしまいます」

　そう言いながら、サコ爺は、スーツのホコリを払う動作をしてみせた。

　サコ爺は教育係だから、討伐を手伝うわけでもないのよね。
　危険な状況にならない限り、見守る感じかな。
　だって、サコ爺は絶対、強いもの。

　納得のわたしは、うんうんと、ひとりでうなずく。

「ああ、そうかよ。下水道で服を汚したくないってわけかよ」

　翔くんは、ふぅっと、ため息をひとつ。
　そして、仕方がなさそうに、ひとりでマンホールの中へ入っていった。
　それを見届けたわたしも、急いでまわりを見回す。

　ヤバい。
　わたしも現場に行かなきゃ！
　おいていかれちゃう！

　すると、まるでわたしのために用意されているような、赤い三角コーンに囲まれたマンホールが近くにあった。

　もしかして、サコ爺かな？
　さっすが！
　わたしの行動はお見通しだわ。
　願わくは、小さいワニでありますように。
　わたし、あんまり爬虫類は、得意じゃないのよね……。

　そう祈ったわたしは、マンホールのふたに手をかけた。
　重たいふたを、体が通り抜けられるくらいまで、横にずらす。
　そのままわたしは、身をすべりこませようとして――気がついた。

　なんだかわからない「異様な気」だ。
　忍びの第六感が、ささやいている。

　その気は、マンホールの下からじゃない。
　たぶん、地上。
　公園の中からだ！

　とっさにわたしは、マンホールの中に向かって叫んだ。

「翔くん！　ワニは下水道じゃない！　いま、公園の中に出てきてる！」

　わたしはそう言ったあと、危なくないように、マンホールのふたを元どおりに戻した。
　それから、すぐそばの公園の柵を、軽々と飛び越える。

　きっと翔くんには、わたしの声が聞こえているはずだ。
　そして、マンホールから出てきた翔くんは、向こう側にある公園の入り口から、中へ入るだろう。

　そう考えたわたしは、気配をたどりながら、一直線に駆けていった。