緋依を調べようと決めた、その翌週の月曜日。最初から大げさなことをするつもりはなかった。
同じ時間に家を出て、少し後ろを歩いて、彼女が何をしているのかを見るだけ。
ただ、それだけ。
それなのに、家のドアを閉めた瞬間、胸がやけに重かった。
⸻
月曜日
朝の駅前は、いつも通りの騒がしさだった。
緋依は改札を抜けると、スマホを見ながら歩き、
いつも乗る電車に、いつも通り乗った。向かう方向も、降りる駅も、見慣れたもの。
車内で吊り革を握る姿も、イヤホンを片耳だけ外す癖も、何も変わらない。
（……普通だな）
会社に行って、仕事をして、昼休みにコンビニでコーヒーを買って、夕方にはまた同じ電車で帰ってくる。
コンビニでは、ホットコーヒーのボタンを押す前に、必ず一瞬だけ手を止める。
たぶん、砂糖を入れるか迷っている。そんな些細な仕草まで、知っている自分がいる。
誰かと会う様子もない。電話もしていない。
正直、拍子抜けだった。
同時に、ほっとしている自分がいた。
⸻
火曜日
この日も、特に変わったことはなかった。
昼休み、彼女は同僚らしき女性と並んで歩いていた。笑いながら、仕事の愚痴を言っているように見える。
笑うとき、少しだけ目尻が下がる。それは、僕といるときと同じだった。
（……やっぱり、考えすぎか）
疑う理由より、疑っている自分の方が、少し嫌になってきた。
こんなことをしているのが、ばれたらどう思うだろう。
たぶん、悲しむ。それでも、やめられなかった。
⸻
水曜日
この日は、仕事終わりに寄り道をしていた。
雑貨屋。文房具。アクセサリーショップ。店の前で立ち止まり、中に入っては出て、また次の店を覗く。
ショーケースの前で腕を組み、真剣な顔で悩んでいる。
（……ああ）
すぐに分かった。
（プレゼントか）
自分のためだと思うと、胸の奥が、少しあたたかくなった。
あんなふうに悩んでくれているのを見て、疑っていた自分が、急に情けなくなった。
その横顔を、しばらく見てしまった。もし、今声をかけたら。きっと驚いて、怒って、それでも最後には笑うんだろう。
そう想像できることが、嬉しかった。
⸻
木曜日
この日は、いつもより早く帰宅していた。
駅前のスーパーで買い物をして、袋いっぱいの食材を抱えて家に戻る。献立を考えているのか、スマホでレシピを見ながら歩いていた。
途中で立ち止まり、玉ねぎを袋越しに指で押して確かめる。
生活の音がする。
（……完全に、日常だ）
特別なことなんて、何もない。
今まで感じた些細な違和感が、ただの思い込みだった気がしてくる。
（もしかしたら、本当に俺の勘違いだったのかもしれない）
そう思い始めていた。
⸻
金曜日
この日は、尾行なんてできなかった。
「水族館、行こう！」
緋依にそう言われて、二人で休日みたいな時間を過ごした。
水槽の前で、同じ魚を見て、同じところで笑う。
光が揺れて、彼女の横顔も揺れる。
「クラゲ、好き？」
「うん。見てると落ち着く」
クラゲは、ただ漂っているだけなのに、なぜか目が離せなかった。
緋依も、同じ顔でそれを見ていた。
──そこから昼ごはんを食べた。
「んー！このオムライス美味しい！やっぱりケチャップは星の模様が一番だよね」
唇にケチャップを付けながら笑う顔が、凄く愛しい。
指で拭おうとして、途中でやめる。
代わりに、紙ナプキンを差し出す。
「緋依は本当にオムライスが好きだよな。今度練習して作ってみようかな」
「え、楽しみ」
その言い方が、未来を当然の様に含んでいた。
楽しかった。本当に。
（俺、何を疑ってたんだろう）
彼女は、ただの恋人だ。
秘密なんてない。そう、思いたかった。
⸻
土曜日
問題は、ここからだった。
「明日、仕事なんだ」
前日の夜、緋依はそう言っていた。
そのとき、ほんの一瞬だけ視線が泳いだ気がした。
「珍しいね、土曜なのに」
「うん、ちょっとだけ」
その言葉を、信じていた。
信じたいと思っていた。
けれど、彼女が家を出たあと、念のため、と思って後を追った。
駅のホーム。緋依は、いつもとは反対側のホームに立っていた。
（……あれ？）
乗る電車も、違う。行き先も、見覚えがない。彼女は、迷いなく乗り込んだ。その迷いのなさが、胸を刺した。
（やっぱり……）
頭の中で、また嫌な想像が膨らみ始める。
浮気。隠し事。知らない誰か。
でも、それよりも怖かったのは、知らない緋依がいる、という事実だった。
電車のドアが閉まる。その向こうで、緋依は一度も、振り返らなかった。確信した。
──これは、勘違いじゃない。
彼女は、僕に言えない場所へ行っている。
だからこそ、僕はその電車に、乗った。
彼女の"秘密"を、知るために。
同じ時間に家を出て、少し後ろを歩いて、彼女が何をしているのかを見るだけ。
ただ、それだけ。
それなのに、家のドアを閉めた瞬間、胸がやけに重かった。
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月曜日
朝の駅前は、いつも通りの騒がしさだった。
緋依は改札を抜けると、スマホを見ながら歩き、
いつも乗る電車に、いつも通り乗った。向かう方向も、降りる駅も、見慣れたもの。
車内で吊り革を握る姿も、イヤホンを片耳だけ外す癖も、何も変わらない。
（……普通だな）
会社に行って、仕事をして、昼休みにコンビニでコーヒーを買って、夕方にはまた同じ電車で帰ってくる。
コンビニでは、ホットコーヒーのボタンを押す前に、必ず一瞬だけ手を止める。
たぶん、砂糖を入れるか迷っている。そんな些細な仕草まで、知っている自分がいる。
誰かと会う様子もない。電話もしていない。
正直、拍子抜けだった。
同時に、ほっとしている自分がいた。
⸻
火曜日
この日も、特に変わったことはなかった。
昼休み、彼女は同僚らしき女性と並んで歩いていた。笑いながら、仕事の愚痴を言っているように見える。
笑うとき、少しだけ目尻が下がる。それは、僕といるときと同じだった。
（……やっぱり、考えすぎか）
疑う理由より、疑っている自分の方が、少し嫌になってきた。
こんなことをしているのが、ばれたらどう思うだろう。
たぶん、悲しむ。それでも、やめられなかった。
⸻
水曜日
この日は、仕事終わりに寄り道をしていた。
雑貨屋。文房具。アクセサリーショップ。店の前で立ち止まり、中に入っては出て、また次の店を覗く。
ショーケースの前で腕を組み、真剣な顔で悩んでいる。
（……ああ）
すぐに分かった。
（プレゼントか）
自分のためだと思うと、胸の奥が、少しあたたかくなった。
あんなふうに悩んでくれているのを見て、疑っていた自分が、急に情けなくなった。
その横顔を、しばらく見てしまった。もし、今声をかけたら。きっと驚いて、怒って、それでも最後には笑うんだろう。
そう想像できることが、嬉しかった。
⸻
木曜日
この日は、いつもより早く帰宅していた。
駅前のスーパーで買い物をして、袋いっぱいの食材を抱えて家に戻る。献立を考えているのか、スマホでレシピを見ながら歩いていた。
途中で立ち止まり、玉ねぎを袋越しに指で押して確かめる。
生活の音がする。
（……完全に、日常だ）
特別なことなんて、何もない。
今まで感じた些細な違和感が、ただの思い込みだった気がしてくる。
（もしかしたら、本当に俺の勘違いだったのかもしれない）
そう思い始めていた。
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金曜日
この日は、尾行なんてできなかった。
「水族館、行こう！」
緋依にそう言われて、二人で休日みたいな時間を過ごした。
水槽の前で、同じ魚を見て、同じところで笑う。
光が揺れて、彼女の横顔も揺れる。
「クラゲ、好き？」
「うん。見てると落ち着く」
クラゲは、ただ漂っているだけなのに、なぜか目が離せなかった。
緋依も、同じ顔でそれを見ていた。
──そこから昼ごはんを食べた。
「んー！このオムライス美味しい！やっぱりケチャップは星の模様が一番だよね」
唇にケチャップを付けながら笑う顔が、凄く愛しい。
指で拭おうとして、途中でやめる。
代わりに、紙ナプキンを差し出す。
「緋依は本当にオムライスが好きだよな。今度練習して作ってみようかな」
「え、楽しみ」
その言い方が、未来を当然の様に含んでいた。
楽しかった。本当に。
（俺、何を疑ってたんだろう）
彼女は、ただの恋人だ。
秘密なんてない。そう、思いたかった。
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土曜日
問題は、ここからだった。
「明日、仕事なんだ」
前日の夜、緋依はそう言っていた。
そのとき、ほんの一瞬だけ視線が泳いだ気がした。
「珍しいね、土曜なのに」
「うん、ちょっとだけ」
その言葉を、信じていた。
信じたいと思っていた。
けれど、彼女が家を出たあと、念のため、と思って後を追った。
駅のホーム。緋依は、いつもとは反対側のホームに立っていた。
（……あれ？）
乗る電車も、違う。行き先も、見覚えがない。彼女は、迷いなく乗り込んだ。その迷いのなさが、胸を刺した。
（やっぱり……）
頭の中で、また嫌な想像が膨らみ始める。
浮気。隠し事。知らない誰か。
でも、それよりも怖かったのは、知らない緋依がいる、という事実だった。
電車のドアが閉まる。その向こうで、緋依は一度も、振り返らなかった。確信した。
──これは、勘違いじゃない。
彼女は、僕に言えない場所へ行っている。
だからこそ、僕はその電車に、乗った。
彼女の"秘密"を、知るために。
