魔族の娘と盲目の王子

　女神は一つ咳払いをして、「……ったく、あんなことに鏡の力を使っちゃって。とんだ無駄遣いだわ」とボソリと独り言を漏らすと、大人びた口調。背伸びをするような声で告げました。

「ラビーネ、あなたは魔族です。けれど、神々の気まぐれな牢獄に、これ以上あなたを閉じ込めておく理由はどこにもありません。それが、私が投獄の合否を決める重要書類にお茶をこぼし、洗濯バサミで乾かしていたところを風に攫われ、あろうことか『無期懲役リスト』に紛れ込んでしまった……なんて事態だったとしても、それは間違いだったと私は思うのです。……多分」

　今さらっと語られた恐ろしい事実に、ラビーネはそっと手を差し出し、聞き直そうとしましたが、一段と声を大きく強調するアフディーの声が、それを遮りました。

「なのでっ！ ……私一人の力では、この重い鎖をすべて断ち切ることはできないのですが。たった一日だけなら。人間界に到着して、太陽が西の海へ沈み、再び東から昇るまでの間だけなら、あなたを外の世界へ逃がしてあげましょう。ただし、その時間を一秒でも過ぎれば、あなたは泡となり消えてしまいます。……ご注意を」

「そんなことが、できるのですか？」

　アフディーは胸を張り、自身の胸をトンと叩くと、自信満々な笑みを浮かべます。