魔族の娘と盲目の王子

　刹那、天が裂けたかのように冷たい雨が降り注ぎ、猛り狂っていた炎は一瞬にして消え去りました。
　けれど、静寂は長くは続きませんでした。雨上がりの湿った空気の中、闇に目が慣れた追手たちは、　今や逃げ場のなくなった三人の姿を、はっきりと捉えていたのです。

「おおっ、王子たちがいたぞ！」

　 悪意に満ちた歓声に、ラビーネは人間の心の醜さを知り、恐怖しました。
　近づく追手に、ブラウンは再び剣を抜きました。しかし、負傷した腕に力が入らず、その顔には苦痛が滲んでいます。

　追手たちは、逃げ遅れてうずくまる動物たちを「邪魔だ」とばかりに足蹴にして、三人へと迫ってきます。
　その光景を見た瞬間、ラビーネの心の中で、数千年の孤独よりも重い怒りが沸騰しました。

　 清らかだった瞳は、獲物を狙う蛇のように。小さな口元は裂け、鋭い牙が突き出します。
　全身はコンドルのような野太い羽根に覆われ、かつての可憐な面影は失われていきました。

　人間の愚かさが、触れてはならない禍々しい魔の力を呼び覚ましてしまったのです。
　ラビーネが悲鳴のような雄叫びを上げると、天を割るような雷鳴が響き、突風が森を吹き荒れました。

　ブラウンは戦慄に目を見開き、その異形を凝視していました。

　リノス王子は手で風を避けながらも、目には見えずとも何かが失われたことを察したように、悲しげな表情を浮かべています。