だけどそれは私の携帯からではなく、少し遠いところから。咄嗟に携帯を確認すれば通話の画面になっている。だけど音は別の場所から聞こえた。
「ほらほらお呼び出しお呼び出し！ 音の鳴る方へ、音の鳴る方へ！」
目隠し鬼のテンポで歌い出す。電子音の方向へ、走り出す。
背後から迫ってくる音は遠い。不格好な姿をしたあれは、動きが遅い。
だけど。
「あの子は」
「あの子はもう間に合いません」
「あの子は、」
「あの子はもう食べられました」
「あの子は！」
「あの子はもう死にました」
明言されて、足がもつれて転びそうになる。
それなのに私の手を引く彼は容赦なく走るから、私も走るしかない。
「しんだ」
「消失は死です。生まれたことすら消える悪質な死。いやはや人間はどうしてこうも生贄大好きですかねぇ。古くから近代まで続く因習。探偵が人里離れた村に行けばだいたい因習村。オカルトサイコサスペンス。神を隠れ蓑に事件を起こす人間のなんと多いこと！ 神に我が子を捧げるのとどちらが多いですかねぇ無慈悲！」
我が子を捧げる。
おぞましさに吐き気がした。
「なんでそんな、宗教だから？ 我が子より信仰が大事なの！？」
「いえいえ順番が逆です。生贄にするために産んだのです！ 丁度良い生贄が欲しかっただけですね！」
「なによそれ…」
「生まれは誰にも選べません。その子は生まれた場所が悪かったと諦めるしかありません。人はいつだって無理矢理スタート地点に立たされて、親がせっせと整備した道を歩まされるものです。それが楽ですから。それ以外の道がないと洗脳されれば逆らわない。ええその子も逆らわなかった！ 生まれてきた役目を全うしたのです！」
「馬鹿げてる！」
何が生まれてきた役目だ。そんなの勝手な決めつけだ。
私達は親の為に生まれてきたわけじゃない！
「いえいえ愛だったのかもしれませんね。何せ信者なので。本気で神の花嫁になれば我が子が幸せと思ったかもしれません！ 知りませんけど！」
「そんなわけない！ 消えることが幸せ！？ 消えたら何も残らないのに！」
「ええその通り！ 本来なら欠片一つ残さず消滅するはずの神の生贄！ 裏と表を繋ぐ禁忌の儀式！ 生贄を残らず平らげて、邪神は表に顕現する筈でした！ 生贄を残さず平らげたのならば！」
やけに繰り返された言葉に呆然とする。
「だけど貴方は！ 覚えている！」
