狂犬な彼は、図書室で私だけを甘く噛む。

そして、デートの帰り道。
夕暮れ時、私たちは誰もいない公園のブランコに座っていた。夏の終わりを告げるような、少し涼しい風が吹く。

「……今日は、ありがとう、城戸くん。すごく楽しかった」

「……なら、いい」
彼が私の肩を抱き寄せ、頭を胸元に引き寄せる。
ドクドクと、彼の心臓の音が聞こえる。力強くて、温かい音。

「あのさ、佐藤」

「なあに？」

「……俺、お前がいねぇと、もうダメかもしれねぇ」

彼の声は、珍しく不安そうに震えていた。

顔を上げると、城戸くんは真っ直ぐに私を見つめていた。その瞳には、私が初めて見た日からずっと感じていた、孤独の色が滲んでいる。

「俺、お前みたいに、真っ直ぐで優しい奴、今まで出会ったことなかったから」

「城戸くん……」

「だから、……ずっと、俺の隣にいろ。どこにも行かせねぇ。いいな？」

その言葉は、まるで熱い鎖のように私を縛り付ける。
けれど、それは決して苦しいものではなく、私を包み込む、甘い檻だった。

「うん……。私も、城戸くんの隣がいい。ずっと……」

私は精一杯の勇気を出して、彼の首に腕を回し、そっと唇を重ねた。夕焼けに染まる公園で、二つの影が一つになる。

この甘い独占欲が、私をどこまでも連れて行ってくれる。地味で目立たなかった私の毎日は、あの日から一変した。怖くて、優しくて、誰よりも私を大切にしてくれる「彼」との生活。

私の聖域は、もう図書室だけじゃない。

彼の腕の中も、私だけの大切な居場所になったんだ。