あやしき恋と陰陽師！

「シロ！？」

　母親を締めていたはずのシロが、僕の前に飛び出してきた。振り下ろしかけていた刀を、すんでのところで止める。
　
　シロは僕に巻きつき、締めつけてくる。その瞳は酷く虚だった。
　まるで操られているかのように――。

「何でや、契約あやかしは主を傷つけられないはず！」
「気づかなかったのね。シロはこの髪から生まれたあやかし。私の眷属なのよ」
「何！？」

　母上の手に、新たな蛇が現れる。
　――毒蛇か！

「うふふ。さっき、シロに構わず刀を振り下ろしていたなら、私ごと斬れていたでしょうにね」

　僕を締め付けるシロを見る。母が消えた後、あの地下牢で出会った蛇。

　忠実だった僕の、契約あやかし。
　それでも昔の僕なら、シロごと斬っていたはずだ。

　――僕もずいぶん、腑抜けてもうたな。
　
「人にもあやかしにもなれない、可哀想な子。妖魔になって母さまと、全てを壊しましょう……？」

　母が手を離すと、毒蛇が僕に飛びかかってくる。
　首筋に、牙が突き立てられた。

「ぐっ……！」

　息ができない。激しい苦痛が肺を蝕み、全身に毒が巡っていく。
　僕の半分、あやかしの血が穢れていく。

　――ははっ……妖魔化って、こんな感覚なんや。

　深い闇の中に、椿の幻が見えた。
　愛おしいその花に触れようと、手を伸ばすと――。

　椿の花は、首からボトリと地面に落ちた。

「あ……あぁ……！」

　触れられなかった手が、激しく震える。
　業火に灼かれ、雷に打たれ、水に沈むような激しい苦悶と、それ以上の憎悪が奥底から湧き上がってくる。

　何もかもが恨めしい。
　人も、陰陽師も、あやかしも、妖魔も……！

　その時、遠くで声が聞こえた。