あやしき恋と陰陽師！

　緋暮がこの婚姻を望んでないことは分かる。
　でも「君と結婚はしない」ときっぱり断言もしてくれなかった。

「緋暮、さっきのって」
「気にする必要ない。僕のこと好き〜なんて言う女はどうせ、顔か血筋目当てやから」
「そんなこと……ないかもしれないでしょ」
「他に何があんねん」

　緋暮は鼻で笑った。いつも自信満々な彼の、珍しい自虐。
　
「そりゃ……確かに緋暮は性格悪いし、意地悪だし、顔だけ男って思ったこともあるけど」
「結構言うやん」
「――でも、優しいよ」

　私は彼をまっすぐ見つめる。

「緋暮は、私のあやかしと仲良くしたいって理想を尊重してくれた。……ねぇ」

　許嫁について、本当はどう思ってるの？
　そう尋ねたいのに、次の言葉が、出ない。
　
「……何でもない」

　でもそんな私の考えてることは全部見抜いてるみたいに、彼はこちらを覗き込んでくる。

「僕があの女と結婚してまうかもって、不安なん？　ヤキモチ妬いちゃった？」

　揶揄うような口調の彼は、ちょっと余裕を取り戻したみたいだった。

「……緋暮があの子と結婚したら、もう私とはバディを組めなくなっちゃうの？」
「そやろねぇ……えっ」
　
　緋暮がぽかんと口を開ける。

　さっき撫子ちゃんに触られた彼の手を、私がぎゅっと強く握ったから。
　私の感触で、上書きしたかった。

　――だって緋暮は、私のバディだもん。
　
「ほんとに撫子ちゃんと、結婚しちゃうの……？」
「っ……」

　何度も私を助けてくれたこの手が、他の子のものになっちゃうなんて耐えられない。

　瞳が潤んで、目の前の緋暮の姿がぼやける。
　彼が息を呑む気配がした。

「椿ちゃんは、僕があの子と結婚するの、嫌？」
「……うん。イヤ」

　恥ずかしいのに、子どもじみた独占欲がどうしても抑えきれない。

「僕のこと、取られたくない？」
「うん」
「僕のこと……好き？」

　それは、どういう意味で聞いているんだろう。

　好きか嫌いかなら、間違いなく好き。
　だけどこの「好き」は、どういう「好き」なんだろう。

　何度もぶつかったけど、何度も助けてくれた。
　あやかしと仲良くなれる世界を作りたいって夢を、緋暮は受け入れてくれた。

　これが……恋なのかはまだ分からない。
　だけど一つ、分かることがあるとすれば。