そしてあっというまにガーデンパーティ当日になった。
私は朝からベアトリーチェ様に呼ばれ、別荘にいた。
「迎えに行く手間も省けるのだから、いっそここに住んでしまえばいいのに!」
ベアトリーチェ様の提案だが、そこまで甘えるわけにはいかない。それに私は母が残してくれたあの家が大好きだ。隣に広がる畑、緑の多い土地で居心地がいい。
あの家で人生の最期を迎えたいと思っているぐらい。
「ありがたい申し出ですが、私はあの家が大好きですので」
「もう、もっと甘えてくれてもいいのよ。妹なんだから」
ベアトリーチェ様はやたら妹を強調するが、気が早い。それに、実はアレクとはそこまでの関係ではないのだ。黙っていることが心苦しくもなる。
「さっ、早く準備しましょう。全身磨き上げていくわよ!!」
ベアトリーチェ様の合図と共にメイドが入室してきて、浴室へ連れていかれた。
朝から香油の入った湯につかり、その後は全身マッサージを受けた。
そんなこんなで半日かけて準備をしたといっても、過言ではなかった。
そしてドレスに着替え、化粧を施すと鏡に映る私が自分でも信じられなかった。
「これが私……?」
横でベアトリーチェ様は腰に手を当てて、胸を突き出した。
「すっごく綺麗よ。あなた、素材がいいのだから、磨けば光ると思っていたわ。私の想像どおりね!!」
ベアトリーチェ様は高らかな声で笑う。
マダム・カミラのデザインしたドレスはレースを使って全体てきにボリュームがあり、サーモンカラーのチュールが施されていた。レースのエレガントさとチュールの軽やかさがマッチしていて華やかだ。キラキラと輝くビジューも散りばめられている。
髪はハーフアップにしてヘッドドレスを飾る。フラワーとリーフが優美な自然の温もりと彩りを添える。
今までは無頓着な方だったけれど、綺麗に着飾った自分に気分が上がる。
これは私の一生の想い出になるだろう。
「どうしたの? 綺麗すぎて声も出ないかしら」
ベアトリーチェ様が肩に手を置き、鏡越しで目が合った。
「なにからなにまでありがとうございます」
感謝を伝えるとベアトリーチェ様は視線を逸らす。
「よしてよ。私が好きでやったことよ。あなた、綺麗なのにもったいないんですもの」
ツンとそっぽを向くけれど、その耳はほんのりと赤くなっていた。
扉をノックする音が響き、返事をするとメイドが入ってきた。メイドは大輪の薔薇の花束を手にしている。
「失礼いたします。ベアトリーチェ様に贈り物が届きました」
赤い薔薇は彼女の美しさを現しているようだ。
花束を受け取ったベアトリーチェ様がメッセージカードを開けると、途端に険しい顔つきなった。
「――これ、処分しておいて」
「えっ、は、はい」
ベアトリーチェ様は投げやりな態度で、メイドに花束を押し付けた。
メイドは困惑している声を出しつつも、花束を持って退室する。
入れ違いで、アレクが入室してきた。
「どうしましたか、姉上。せっかくのパーティの前に」
ベアトリーチェ様の浮かない顔に気づいたようだ。
「最低よ。さっきまでのいい気分だったのに、台無し」
手にしていたメッセージカードを読み上げる。
「美しいベアトリーチェ様に薔薇の花束を贈ります。あなたのことを考えると夜も眠れません。早くお戻りになられる日を心待ちにしております。――あなたの虜バルカンより、ですって‼ 気持ち悪いったらありゃしないわ」
ベアトリーチェ様はメッセージカードをテーブルに叩きつけた。
「最悪よ。どれだけ冷たくあしらおうとしつこく詰め寄ってくるし‼ 贈り物攻撃は止めないし。ここに滞在している間は考えなくてすむと思っていたのに、どこからか聞きつけたみたいね。本当に気分が悪いわ」
まくしたてるベアトリーチェ様はよほど苦手な相手なのだろう。
「あの蛇のような目つきに執念深さ。私を好きというより、権力を手にしたいだけ。名前すら呼びたくない」
ベアトリーチェ様は一方的にまくし立て、しばらくすると落ち着いたようだ。
「もう、嫌なことを考えるのはやめるわ。あんな男のこと考えるだけ時間のムダよね」
肩をすくめたベアトリーチェ様は先に庭園へ行くと言い、退室した。
私は朝からベアトリーチェ様に呼ばれ、別荘にいた。
「迎えに行く手間も省けるのだから、いっそここに住んでしまえばいいのに!」
ベアトリーチェ様の提案だが、そこまで甘えるわけにはいかない。それに私は母が残してくれたあの家が大好きだ。隣に広がる畑、緑の多い土地で居心地がいい。
あの家で人生の最期を迎えたいと思っているぐらい。
「ありがたい申し出ですが、私はあの家が大好きですので」
「もう、もっと甘えてくれてもいいのよ。妹なんだから」
ベアトリーチェ様はやたら妹を強調するが、気が早い。それに、実はアレクとはそこまでの関係ではないのだ。黙っていることが心苦しくもなる。
「さっ、早く準備しましょう。全身磨き上げていくわよ!!」
ベアトリーチェ様の合図と共にメイドが入室してきて、浴室へ連れていかれた。
朝から香油の入った湯につかり、その後は全身マッサージを受けた。
そんなこんなで半日かけて準備をしたといっても、過言ではなかった。
そしてドレスに着替え、化粧を施すと鏡に映る私が自分でも信じられなかった。
「これが私……?」
横でベアトリーチェ様は腰に手を当てて、胸を突き出した。
「すっごく綺麗よ。あなた、素材がいいのだから、磨けば光ると思っていたわ。私の想像どおりね!!」
ベアトリーチェ様は高らかな声で笑う。
マダム・カミラのデザインしたドレスはレースを使って全体てきにボリュームがあり、サーモンカラーのチュールが施されていた。レースのエレガントさとチュールの軽やかさがマッチしていて華やかだ。キラキラと輝くビジューも散りばめられている。
髪はハーフアップにしてヘッドドレスを飾る。フラワーとリーフが優美な自然の温もりと彩りを添える。
今までは無頓着な方だったけれど、綺麗に着飾った自分に気分が上がる。
これは私の一生の想い出になるだろう。
「どうしたの? 綺麗すぎて声も出ないかしら」
ベアトリーチェ様が肩に手を置き、鏡越しで目が合った。
「なにからなにまでありがとうございます」
感謝を伝えるとベアトリーチェ様は視線を逸らす。
「よしてよ。私が好きでやったことよ。あなた、綺麗なのにもったいないんですもの」
ツンとそっぽを向くけれど、その耳はほんのりと赤くなっていた。
扉をノックする音が響き、返事をするとメイドが入ってきた。メイドは大輪の薔薇の花束を手にしている。
「失礼いたします。ベアトリーチェ様に贈り物が届きました」
赤い薔薇は彼女の美しさを現しているようだ。
花束を受け取ったベアトリーチェ様がメッセージカードを開けると、途端に険しい顔つきなった。
「――これ、処分しておいて」
「えっ、は、はい」
ベアトリーチェ様は投げやりな態度で、メイドに花束を押し付けた。
メイドは困惑している声を出しつつも、花束を持って退室する。
入れ違いで、アレクが入室してきた。
「どうしましたか、姉上。せっかくのパーティの前に」
ベアトリーチェ様の浮かない顔に気づいたようだ。
「最低よ。さっきまでのいい気分だったのに、台無し」
手にしていたメッセージカードを読み上げる。
「美しいベアトリーチェ様に薔薇の花束を贈ります。あなたのことを考えると夜も眠れません。早くお戻りになられる日を心待ちにしております。――あなたの虜バルカンより、ですって‼ 気持ち悪いったらありゃしないわ」
ベアトリーチェ様はメッセージカードをテーブルに叩きつけた。
「最悪よ。どれだけ冷たくあしらおうとしつこく詰め寄ってくるし‼ 贈り物攻撃は止めないし。ここに滞在している間は考えなくてすむと思っていたのに、どこからか聞きつけたみたいね。本当に気分が悪いわ」
まくしたてるベアトリーチェ様はよほど苦手な相手なのだろう。
「あの蛇のような目つきに執念深さ。私を好きというより、権力を手にしたいだけ。名前すら呼びたくない」
ベアトリーチェ様は一方的にまくし立て、しばらくすると落ち着いたようだ。
「もう、嫌なことを考えるのはやめるわ。あんな男のこと考えるだけ時間のムダよね」
肩をすくめたベアトリーチェ様は先に庭園へ行くと言い、退室した。
