屋敷の焦げ跡は、まだ生々しく残っている。
壁に残る黒い染みを見るたび、
胸の奥が静かに熱くなる。
――手榴弾。
ためらいも、警告もねぇ。
完全な宣戦布告だ。
俺は会長室の椅子に座り、
集まり始めた連中の足音を聞いていた。
廊下を歩く靴音。
低い声。
張り詰めた気配。
鬼千会だけじゃない。
今日は、
**日本中の極道がここに集まっている**。
黒塗りの車が、
次々と門をくぐる。
地方の組。
系列の違う組。
過去に刃を向け合った相手もいる。
――だが今は、
同じ理由でここにいる。
外国マフィア。
日本のシマを、
“獲物”として見ている連中だ。
会議室に入ると、
視線が一斉に俺に集まった。
若い。
生意気。
女房を側に置いている会長。
そう思っている奴もいるだろう。
だが、
今の俺は一つだけだ。
鬼千会会長。
「……集まってくれて、感謝する」
俺は、
静かに口を開いた。
「今日は、
面倒な話だ」
誰も笑わない。
「昨日、
俺の屋敷に手榴弾が投げ込まれた」
空気が、
ぴしりと張り詰める。
「幸い、死者は出なかった」
「だが、
次は分からねぇ」
一人、
舌打ちする音がした。
「外国マフィアだな」
誰かが言う。
「ああ」
俺は頷いた。
「連中は、
日本の極道が弱ったと見てる」
「警察に追われ、
世間から嫌われ、
内輪で潰し合ってる」
「――今が、
食い込むチャンスだとな」
ざわめき。
怒りが、
ゆっくりと広がっていくのが分かる。
「だがな」
俺は、
一拍置いた。
「日本のシマは、
日本のもんだ」
その一言で、
空気が変わった。
「俺は、
無駄な血は流さねぇ」
「だが、
引く気もねぇ」
視線を、
一人ひとりに向ける。
「鬼千会は、
前に出る」
「俺が、
矢面に立つ」
ざわり、と
どよめきが走る。
若い俺が、
前に出る。
それが、
何を意味するか――
全員、分かっている。
「これは、
鬼千会だけの話じゃねぇ」
「今日やられたのが俺でも、
明日やられるのは、
あんたらかもしれねぇ」
沈黙。
「外国マフィアに、
日本を荒らさせるな」
低い声が、
会議室に響く。
「……ああ」
誰かが、
短く答えた。
「舐められたままじゃ、
終われねぇな」
「鬼千会が前に出るなら、
後ろは任せろ」
一人、
また一人。
声が重なっていく。
俺は、
その光景を見つめていた。
この連中は、
決して綺麗じゃねぇ。
だが。
自分のシマに、
責任を持つ覚悟はある。
それだけは、
信じられる。
会議が終わり、
皆が席を立つ。
最後に残ったのは、
俺だけだった。
深く息を吐く。
――重い。
だが、
逃げる気はねぇ。
廊下に出ると、
梨紗がいた。
俺を見る目は、
少しだけ心配そうだ。
「……大丈夫か」
「大丈夫だ」
俺は、
そう言って頭を撫でた。
「もう、
引き返せねぇ」
「うん」
梨紗は、
静かに頷く。
「でもね」
「あなた、
ちゃんと会長だったよ」
その言葉に、
胸の奥が熱くなった。
「……ああ」
日本の極道が、
一つの意思で結ばれた。
それは、
誰にも誇れないかもしれねぇ。
だが――
守るための結集だ。
次は、
話し合いだ。
それで終わればいい。
終わらなければ――
俺が、
終わらせる。
壁に残る黒い染みを見るたび、
胸の奥が静かに熱くなる。
――手榴弾。
ためらいも、警告もねぇ。
完全な宣戦布告だ。
俺は会長室の椅子に座り、
集まり始めた連中の足音を聞いていた。
廊下を歩く靴音。
低い声。
張り詰めた気配。
鬼千会だけじゃない。
今日は、
**日本中の極道がここに集まっている**。
黒塗りの車が、
次々と門をくぐる。
地方の組。
系列の違う組。
過去に刃を向け合った相手もいる。
――だが今は、
同じ理由でここにいる。
外国マフィア。
日本のシマを、
“獲物”として見ている連中だ。
会議室に入ると、
視線が一斉に俺に集まった。
若い。
生意気。
女房を側に置いている会長。
そう思っている奴もいるだろう。
だが、
今の俺は一つだけだ。
鬼千会会長。
「……集まってくれて、感謝する」
俺は、
静かに口を開いた。
「今日は、
面倒な話だ」
誰も笑わない。
「昨日、
俺の屋敷に手榴弾が投げ込まれた」
空気が、
ぴしりと張り詰める。
「幸い、死者は出なかった」
「だが、
次は分からねぇ」
一人、
舌打ちする音がした。
「外国マフィアだな」
誰かが言う。
「ああ」
俺は頷いた。
「連中は、
日本の極道が弱ったと見てる」
「警察に追われ、
世間から嫌われ、
内輪で潰し合ってる」
「――今が、
食い込むチャンスだとな」
ざわめき。
怒りが、
ゆっくりと広がっていくのが分かる。
「だがな」
俺は、
一拍置いた。
「日本のシマは、
日本のもんだ」
その一言で、
空気が変わった。
「俺は、
無駄な血は流さねぇ」
「だが、
引く気もねぇ」
視線を、
一人ひとりに向ける。
「鬼千会は、
前に出る」
「俺が、
矢面に立つ」
ざわり、と
どよめきが走る。
若い俺が、
前に出る。
それが、
何を意味するか――
全員、分かっている。
「これは、
鬼千会だけの話じゃねぇ」
「今日やられたのが俺でも、
明日やられるのは、
あんたらかもしれねぇ」
沈黙。
「外国マフィアに、
日本を荒らさせるな」
低い声が、
会議室に響く。
「……ああ」
誰かが、
短く答えた。
「舐められたままじゃ、
終われねぇな」
「鬼千会が前に出るなら、
後ろは任せろ」
一人、
また一人。
声が重なっていく。
俺は、
その光景を見つめていた。
この連中は、
決して綺麗じゃねぇ。
だが。
自分のシマに、
責任を持つ覚悟はある。
それだけは、
信じられる。
会議が終わり、
皆が席を立つ。
最後に残ったのは、
俺だけだった。
深く息を吐く。
――重い。
だが、
逃げる気はねぇ。
廊下に出ると、
梨紗がいた。
俺を見る目は、
少しだけ心配そうだ。
「……大丈夫か」
「大丈夫だ」
俺は、
そう言って頭を撫でた。
「もう、
引き返せねぇ」
「うん」
梨紗は、
静かに頷く。
「でもね」
「あなた、
ちゃんと会長だったよ」
その言葉に、
胸の奥が熱くなった。
「……ああ」
日本の極道が、
一つの意思で結ばれた。
それは、
誰にも誇れないかもしれねぇ。
だが――
守るための結集だ。
次は、
話し合いだ。
それで終わればいい。
終わらなければ――
俺が、
終わらせる。
