その夜は、
驚くほど静かだった。
ホワイト化計画③が一段落して、
屋敷に戻った私は、
久しぶりに少しだけ気が抜けていた。
「今日、みんなすごかったね」
ソファに並んで座りながら、
燐牙にそう言う。
「……ああ」
短い返事。
でも、いつもより声が柔らかい。
「田中さん、
子どもに飴あげて泣いてたよ」
「……想像つく」
私はくすっと笑った。
その瞬間だった。
――パンッ。
乾いた音。
一瞬、
何の音か分からなかった。
次の瞬間。
**ドンッ――！！**
世界が、
ひっくり返った。
耳鳴り。
衝撃。
床が跳ね上がる。
私は、
自分が叫んだかどうかも分からない。
「伏せろ！！」
燐牙の声。
強く引き寄せられ、
床に押し倒される。
次の瞬間、
ガラスが砕け散った。
悲鳴。
怒号。
走る足音。
――爆発。
それが、
手榴弾だと理解したのは、
少し後だった。
「梨紗！」
燐牙の声が、
すぐ近くにある。
「……っ、
ここ、いる……」
喉が、
震えて声が出ない。
体が、
勝手に震える。
「怪我は」
「……ない、
多分……」
燐牙は、
私を抱き寄せたまま動かない。
彼の背中が、
小さく上下している。
――怒っている。
それが、
分かった。
周囲から、
部下たちの声が聞こえる。
「会長！
南側の塀が――」
「爆発物です、
間違いない」
「死傷者は――」
「軽傷二名！」
燐牙は、
ゆっくりと立ち上がった。
私を背中に庇ったまま。
「……ロシアか」
低い声。
誰も否定しない。
私は、
その背中を見ていた。
さっきまで、
炊き出しの話をしていた人。
その人が今、
**“会長の顔”**をしている。
「……私のせい？」
思わず、
口をついて出た。
燐牙が、
ぴたりと動きを止める。
「違う」
即答だった。
「これは、
俺たちが“変わろうとしてる”
ってことへの報復だ」
振り返り、
私を見る。
「お前のせいじゃねぇ」
その目は、
揺れていなかった。
でも。
私は知っている。
――私が、
“守る側”にこの組を引っ張った。
――それを、
壊しに来た連中がいる。
胸の奥が、
きゅっと痛んだ。
「……怖い？」
燐牙が聞く。
私は、
正直に頷いた。
「……すごく」
「それでいい」
彼は、
私の頭に手を置いた。
「怖ぇって思えるうちは、
人間だ」
「俺がいる」
その言葉で、
涙が溢れた。
遠くで、
サイレンの音が鳴り始める。
屋敷の壁には、
黒い焦げ跡。
ついさっきまであった
“日常”は、
確実に壊れていた。
でも。
私は、
逃げなかった。
燐牙の隣に立ち、
その光景を見つめる。
鬼千会ホワイト化計画。
それは、
“誰にも何もされない道”じゃない。
むしろ――
**潰しに来る奴らが現れる道**だ。
私は、
静かに息を吸った。
「……ねぇ、燐牙」
「なんだ」
「それでも、
やめないよね」
燐牙は、
迷わず答えた。
「当たり前だ」
夜空に、
煙が立ち上る。
ここから先は、
もう戻れない。
――それでも。
私は、
この人と一緒に進む。
血の世界の中で、
白い未来を守るために。
驚くほど静かだった。
ホワイト化計画③が一段落して、
屋敷に戻った私は、
久しぶりに少しだけ気が抜けていた。
「今日、みんなすごかったね」
ソファに並んで座りながら、
燐牙にそう言う。
「……ああ」
短い返事。
でも、いつもより声が柔らかい。
「田中さん、
子どもに飴あげて泣いてたよ」
「……想像つく」
私はくすっと笑った。
その瞬間だった。
――パンッ。
乾いた音。
一瞬、
何の音か分からなかった。
次の瞬間。
**ドンッ――！！**
世界が、
ひっくり返った。
耳鳴り。
衝撃。
床が跳ね上がる。
私は、
自分が叫んだかどうかも分からない。
「伏せろ！！」
燐牙の声。
強く引き寄せられ、
床に押し倒される。
次の瞬間、
ガラスが砕け散った。
悲鳴。
怒号。
走る足音。
――爆発。
それが、
手榴弾だと理解したのは、
少し後だった。
「梨紗！」
燐牙の声が、
すぐ近くにある。
「……っ、
ここ、いる……」
喉が、
震えて声が出ない。
体が、
勝手に震える。
「怪我は」
「……ない、
多分……」
燐牙は、
私を抱き寄せたまま動かない。
彼の背中が、
小さく上下している。
――怒っている。
それが、
分かった。
周囲から、
部下たちの声が聞こえる。
「会長！
南側の塀が――」
「爆発物です、
間違いない」
「死傷者は――」
「軽傷二名！」
燐牙は、
ゆっくりと立ち上がった。
私を背中に庇ったまま。
「……ロシアか」
低い声。
誰も否定しない。
私は、
その背中を見ていた。
さっきまで、
炊き出しの話をしていた人。
その人が今、
**“会長の顔”**をしている。
「……私のせい？」
思わず、
口をついて出た。
燐牙が、
ぴたりと動きを止める。
「違う」
即答だった。
「これは、
俺たちが“変わろうとしてる”
ってことへの報復だ」
振り返り、
私を見る。
「お前のせいじゃねぇ」
その目は、
揺れていなかった。
でも。
私は知っている。
――私が、
“守る側”にこの組を引っ張った。
――それを、
壊しに来た連中がいる。
胸の奥が、
きゅっと痛んだ。
「……怖い？」
燐牙が聞く。
私は、
正直に頷いた。
「……すごく」
「それでいい」
彼は、
私の頭に手を置いた。
「怖ぇって思えるうちは、
人間だ」
「俺がいる」
その言葉で、
涙が溢れた。
遠くで、
サイレンの音が鳴り始める。
屋敷の壁には、
黒い焦げ跡。
ついさっきまであった
“日常”は、
確実に壊れていた。
でも。
私は、
逃げなかった。
燐牙の隣に立ち、
その光景を見つめる。
鬼千会ホワイト化計画。
それは、
“誰にも何もされない道”じゃない。
むしろ――
**潰しに来る奴らが現れる道**だ。
私は、
静かに息を吸った。
「……ねぇ、燐牙」
「なんだ」
「それでも、
やめないよね」
燐牙は、
迷わず答えた。
「当たり前だ」
夜空に、
煙が立ち上る。
ここから先は、
もう戻れない。
――それでも。
私は、
この人と一緒に進む。
血の世界の中で、
白い未来を守るために。
