「待ってください、玲央！そっちは舞台ではありませんよ！？」
僕が倉庫を出てすぐに、今度はカーテンコールを告げるアナウンスが聞こえた。
もう、幕は開いている。
「今から直接舞台に行ってたら、ロミオの出番に間に合わない！」
現時点で、確実に第一幕には間に合わない。
そこはきっと、みんながなんとかしてくれているはずだ。
でも、第二幕に遅れるわけにはいない。
だって第二幕は、ロミオのセリフから始まるんだから。
大丈夫。
絶対に、間に合わせる。
僕は必死に、観覧席へと走った。
そっちの方が舞台裏へ回るよりも近いからだ。
重い、観客席の扉の前にようやく辿り着いて、息を整える。
何回も息を吸って、吐く。
冷たい空気が、肺を満たしていった。
その冷たさに、頭が冷静になる。
心臓の音が、バクバクとうるさい。
そうだ。
この先には、あの目がたくさんあるんだ。
一気に、体が冷えていくのを感じる。
「玲央」
「……玲央」
「玲央ぉ！」
そう、みんなが僕の名前を呼んで、そっと僕の手を握る。
指先から、じんわりと暖かさが戻ってきた。
そうだ。みんなが言ってたじゃないか。
観客が見ているのは、僕じゃない。
……ロミオだって。
「みんな、ありがとう」
僕はぎゅっと、みんなの手を握り返して、ゆっくりとはなした。
扉の向こうから、かすかに声が漏れ聞こえる。
どうやら今は仮面舞踏会のシーンみたいだ。
ゆっくり、僕は気づかれないように観客席の扉を開ける。扉は二重になっているので、光で気づかれることはまずないだろう。
でも、万が一があるので、僕はじっと気配を殺して壁際に立っていることにした。
舞台の上では、朱里さんがダンスを踊っている。
本来であれば、僕と一緒に踊って、二人が恋に落ちたことを示すシーンだ。
けれど、それを朱里さんは見つめる視線だけで、ロミオに恋心を抱いたことを表現している。
……やっぱりすごい。
たった一人で、二人が恋に落ちたことを表現してしまうなんて。
でも、次のシーンはそうはいかない。
だって第二幕は、ロミオの……僕のセリフから始まるんだから。
僕は目を閉じて、すっと息を吸う。
大丈夫。
大丈夫だ。
だって……
だって僕は、
ロミオだから。
ゆっくり眼を開けると、舞台が暗転していた。
シーンの切り替わりだ。
僕が、
ロミオが、
出ていかないと。
下ろしていた前髪をかき上げて、後ろへ流す。
いつもと違って、周りがよく見えた。
僕は一歩、また一歩、観客席の通路を進んで行く。
そして、
「……言いたいようにいえばいい」
舞台に向かって歩きながら、僕は言葉を発した。
その瞬間、パッと僕の元にスポットライトが当たる。
「奴らはこの痛みを知らないから、好き勝手言えるんだ」
僕は自分の胸を、ぎゅっと掴んだ。
