愛する人とは結婚しません！

3 三つの条件

その夜、誕生晩餐会で、4人の男性から求婚された。

1人目は私の愛する…
いいえ、愛していた…？
いや、今でも愛している、ジューク様…

2人目はラルフ様。

3人目はファインヒル侯爵家次男のレオナルド様。　

4人目は豪商として知られるカイザー家のレイゼン様。

商家に嫁ぐ気は無いので、実質は、ジューク様、ラルフ様、レオナルド様、の3人の求婚者の中で決めることになるだろう。

とは言え、ジューク様も候補から外さなければならない。
なぜなら、今度は違う運命に賭けてみようと決心しているから。

決して嫌いなわけではないけれど…
いいえ、あの笑顔は今も脳裏に焼き付いている…

だけど…

では、ラルフ様かレオナルド様？

ラルフ様はイェーガー侯爵としてすでに就位しており、イェーガー侯爵家はワインの産地として莫大な富を築いていた。

対してレオナルド様。
ファインヒル侯爵家の次男の為、おそらく兄のニード様の補佐的な役割を担っていくはずだ。

やはり…
結婚するとなると、確立した地位を持つラルフ様かしら…？

しかし、あの人と愛し合う日が来るなんて、想像もつかないわ。

彼とは全く共通点がないのだ。
私は本や書物を愛しているが、彼は狩猟や乗馬が好きだと聞いている。

インドアな私に比べて、彼はアウトドア。

だけど…

贅沢を言っていても始まらないわ。
これは、義理の、偽物の結婚なのだから。

♦︎♦︎♦︎

次の日、ラルフ様がジェッツ家にやって来た。
私の手紙の指示どおりに、12時ちょうどに。

「…俺でよいのですか？」

「えぇ、しかし…」

「《《しかし》》？」

「この結婚には三つの条件がありますのよ。」

「…お聞きしましょうか。」

「ありがとう。

①私を愛しても良いが見返りは求めない事
②私が許可するまで私を妊娠させない事
③月に30万リラまでのお金の使い道に口を出さない事

の３つですわ。
いかが？」

「…条件の意図は分からないが…
よいでしょう。
受け入れます。」

彼は青空色の瞳で、真っ直ぐに私を見つめながらそう言った。

「…本当によいのですね？」

「男に二言はありませんよ。」

少し肩をすくめて言う。

そんな少年ぽい表情も出来るのね…

しかし、私の心を締めるのは、あの春を呼ぶ笑顔だった。

「では、この書類にサインを…」

「口約束では信用出来ませんか？」

「いえ、念のためですわ。」

私は言った。

契約書を仕舞い、彼の差し出す右手を取った。
やはり、その手は冷たかった。

そうして、私たちの偽りの結婚生活が今始まろうとしていた。