京と別れて、いつもの通学路を歩いていき、学校に着く。
最終登校時間の５分前。
人が一番多い時間帯なので騒がしい。
席につき、鞄から本を取り出す。
ボスから借りた、人体の構造についての本。
表紙の端に、うっすら血が滲んでるので、簡素なカバーをしている。
やがてチャイムが鳴り、すぐに授業が始まる。
先生の話を聞きながらノートをとり、当てられたら答える。
そんなふうに淡々と過ごしていると、時間はあっという間に過ぎていく。
「あのっ！！」
昼休み。
学食へ向かう途中の廊下で、声をかけられた。
立ち止まって振り向くと、男子生徒が一人立っている。
見たことない顔だったので、クラスメイトでは無さそうだ。
なんの用かと思い、じっとその人の顔を見る。
「……えっと」
口を開いて、すぐ閉じる。
私が何も言わずに見ていると、視線が泳ぎ始めた。
ただならぬ気配に、だんだん周囲の空気がざわつき始める。
「す、好きです…」
「そう」
「……」
沈黙。
秒針が進むたび、彼の表情が少しずつ曇っていく。
「その……」
言葉が続かない。
肩が強張り、指先が落ち着きなく動く。
やがて、彼の視線が床に落ちた。
「あ、あの、ごめんなさい……変なこと言って。……やっぱり、なんでもないです……」
絞り出すようにそう言って、踵を返す。
そして、足早に遠ざかっていった。
私は踵を返し、食堂に向かって再び歩き出した。
