桐生くんには敵いません！

　……アレ？　何これ、気のせいじゃない、よね？
　突然の笑い声が教室中に響き渡る。
　そうっと声のする教室の入り口に目を向けたら。

「いやあ、いいグーパンチだったわ」

　真っ赤な顔をして泣きながら笑っていたのは、まさかの桐生くんだった。

「あ、あの、桐生くんっ、あの」　

　死ぬほど慌てる私。一体いつから見てたの？
　こんなのマナちゃんたちに告げ口されたら、私二度と学校に来れなくなっちゃう。

「桐生くん！　誰にも言わないで、お願いだからっ」

　恥も外聞もなく涙ぐみながら桐生くんに頭を下げまくる。
　すると柔らかな声が耳に落ちてきた。

「……いいよ」

　顔をあげると天使のような微笑みを称えた桐生くん。
　夕日をバックにしてまるで後光まで射してるかのようだ。

　顔のいい人は心も美しいのか、私のような愚か者を許して下さるとは。
　許された、とホッとした瞬間。

「今日から俺の言うこと何でも聞いてくれるんならね」

　ね、って小首を傾げた美しい笑顔に思わず「はいっ」と元気よく返事してしまってから。
　……あれ？　今何て言ったかな？