お抹茶王子にキョーミないですっ！

「わあ、お久しぶりです、先生」

「懐かしいわ。お変わりないわねぇ」


　にこにこと会話をしながら二人はエレベーターへと消えていく。


「待って！　……っ!?」

　追おうとする僕の腕を、誰かが強く掴んだ。


「さつきさんっ、どうして」

　許嫁を降りたのに、なぜ邪魔をする？


「マサミ先生を尊敬する気持ちは変わりませんから」

「な……」

「先生から頼まれましたので。あなたを捕まえておくように、と」


　ぞくり、と寒気がした。

　そのまま「こちらへ」と強引にエレベーターホールから離される。

　向かったのはすぐ近くの客間だった。


「先生のお知り合いの方が何名かお見えですので。息子としてご挨拶をしておくように、と」

　抗議する隙もなく相手方と目が合ってしまい逃げられなくなった。


「……すみません、こんな格好で」

「えぇのえぇの。あんたは和服の方がよう似合うてるわ。大きならはったねぇ。もう中学三年やて？」
「ほんま、立派や」
「千菊くんがこんな立派ならマサミさんもそら安心やわ」



　30分ほどしてようやく解放されて部屋に戻ると、西日が明るく射し込むそこにはもう誰もいなかった。


　この気持ちはなんだろう。


　虚しさ、憤り、悲しみ、……怒り。

　そしてそう感じている自分への、驚き。


　僕は、生まれて初めて母に疑問と反発心を抱いた。