わたし――北川愛美は西森中学校に通う、3年生。
この4月から、ついに受験生になってしまった。
……そして、恋をしてしまった。
ちなみに、勉強はそんなに得意じゃない。数学や理科は、大のニガテ。
本当はもっと真剣に勉強した方が良いに決まってるけど……わたしの心はそれどころじゃない。
(やっぱり、カッコ良いなあ……)
休み時間。わたしは机に突っ伏して寝る。
睡眠時間は、毎日8時間。
夜の11時にはちゃんと布団に入ってるから、十分足りてる。
そう。わたしが寝ている理由は「眠いから」じゃない。
(はあ。……もっと話、したいなあ)
腕の中で首を横に傾ける。視線の先に……わたしの大好きな人がいる。
大原龍太郎くん。
「そう？ そんなカッコ良いかな」
仲の良い友達は、みんなわたしに言う。
「カッコ良いってば！ 龍太郎くんの魅力が分からないなんて……どうかしてるよ！」
身振り手振りを交えて、いったい何度説明したか分からない。龍太郎くんの魅力を。
「カッコ良いし、優しそうだしさ……。めっちゃタイプだなあ……」
放課後は、窓の外に目をやってぼんやりと龍太郎くんへの想いを呟く。
そして、みんな呆れ果てる。
そう、それで良い。
わたしが龍太郎くんのことを大好きであることを、みんなにアピールしている。
正直、今は全然距離が縮まってない。中3になって、初めて同じクラスになったから。
(あぁ……どうやって話をしようかなあ)
毎回わたしは、机で寝たフリをしながら、うっすら目を開けて龍太郎くんを見つめているのだ。
「いやあ……カッコ良いなあ……」
2時間目は音楽。音楽室へ移動する時、龍太郎くんの後ろを歩く。
「……それならさ、しゃべりかけてみれば良いじゃん。わたし声かけてあげよっか？」
「やややや！ 止めてよ！ 美穂は何でそんなにアグレッシブなのよ」
意地悪に笑いながら、美穂はスタスタと歩いていく。思わず顔を熱くなってしまった。
「ははっ！ ウブだねえ～、愛美は」
「ちょっと、速いってば……追い付いちゃうじゃん……」
龍太郎くんとの距離を保つかのように、わたしはスピードを緩めた――。
☆ ☆ ☆
「じゃ、ばいばーい！ 部活、頑張ってねえ！」
「うん！ また明日ねっ！」
(やっと終わったよ……長かった)
午後３時。ホームルームが終わると、教室はぱあっと明るくなる。
部活に向かう人、教室でしゃべっている人……色々。
特に部活にも入っていないわたしは、いつも一人で帰ってる。
美穂は吹奏楽をやっているから、一緒に帰れることは滅多にない。
(さてと、帰るか)
いつものように教室を出ようとした、その時だった。
「ねえ、愛美ちゃん」
(ん？ ……わたし？)
聞きなれない声が、後ろからわたしの名前を呼んだ。
「ああ……詩織ちゃん……？」
矢口詩織ちゃん。
驚いた……3年生になって、初めて声をかけられた。
もう4月も終わろうとしてるけど、一度もしゃべったことはない。
詩織ちゃんは、陰キャだから。
いっつも机で寝ている。
帰りも誰とも一緒に帰らない。
(こんな声してるんだ、詩織ちゃん……)
「もう、帰るの？」
「えっ……？ あっ、う、うん。別に部活もやってないから……」
「そっか」
黒ブチ眼鏡。
小さい顔に似合わないサイズの眼鏡。
わたしは思わず、後ずさりしてしまった。
(え？ 何……？ わたし、何かやっちゃったかなあ？)
少しの恐怖感を覚えてた。大きな眼鏡の奥から、じっとわたしを見つめる詩織ちゃん。
表情は、まさに「無」。何を考えてるのか、まったく分からない。
「愛美ちゃん……ちょっと時間、良いかな」
視線を反らすことなく、詩織ちゃんは感情のない声で小さく呟いた。
「え？ わたし？」
「うん。すぐ終わるよ」
「まあ……それなら……」
「ありがと。カバン、下ろしたら？」
いったい何が始まるんだろう？
怖かったけど、詩織ちゃんの指示に従って、わたしはカバンを下ろす。そしてゆっくりと自分の椅子に座った。
それにしても、クラスで陰キャ認定されている詩織ちゃん……
こんなに食い気味で、わたしにいったい何の用なんだろう？
「ね、詩織ちゃん……どうした……の？」
「……」
じっとわたしを見つめ続けたまま、何も言ってくれない。
「わたしさ……詩織ちゃんにさ、何かしちゃったかな……？」
「……」
またも何も言ってくれない。ますます怖い。
いつの間にか、クラスにはわたしと詩織ちゃんの2人になっていた。
「私……愛美ちゃんの先生になっても、良いよ」
「はあ？ 先生？」
「そう。先生」
頭が真っ白になった。詩織ちゃんが何を言っているのか……まったく理解できなかったから。
しばらくお互いに無言になってしまった。校庭から男子の楽しげな声が、響き渡る。
「どういうこと？ ……先生って」
「愛美ちゃんてさ……龍太郎くんのこと、好きでしょ」
「ちょちょちょちょ……ちょっとおおお……！ どういうこと！？」
「あれ？ もしかして……当たってた？」
「ななな、何言ってるのよ、そんなわけ……」
「愛美ちゃん。顔が真っ赤だよ」
思わず両手でほっぺたを触る。相変わらず、じっとわたしを見つめている詩織ちゃん。
わたしは目を反らしてしまった。
「……分かりやすいなあ。愛美ちゃんは」
「えっ……？ そんなに？」
「うん。そんなに」
「げえ……そんなにか」
「はあ」と諦めるように、ため息をついた。
ちらりと教室に目をやると、誰も入ってこない。わたしは思いっきり伸びをした。
「そうなのよねえ。でも……なかなか声、かけられなくてさ」
「でしょうね。いっつも愛美ちゃん、対流してるなあって思って」
「……対流？」
「うん。対流。どんなやつか、説明しようか？」
「え？」
そもそも詩織ちゃん、何でわたしに声をかけたんだっけ……？
「私ね、愛美ちゃんを応援したくて」
「……応援？」
「そう。どう見ても龍太郎くんのこと、好きなんだろうなあって思って……。お手伝いしたいなあって」
「……何、それ」
ずっと。ずっと詩織ちゃんは真顔のまま。笑ったことがないんだろうか？
「将来、理系の大学に行きたいなあって思って。理科の勉強、頑張ってるのよ。私」
「……はあ」
「で、愛美ちゃんの様子を見てるとね、『あ、理科で説明できるじゃん』っていつも思ってたから」
「理科で？ 説明？」
「そう。ちゃんとマスターしたら……愛美ちゃん、龍太郎くんとお話できるんじゃないかなあって思って。どう？」
「……どう？ って言われても……だからさっき、先生って言ってたのか」
「そういうことだよ」
びっくりして何も言えなくなった。
理系とか、大学とか……わたしに関係ないじゃん……。でも、詩織ちゃんの圧がスゴイ。
「ね、どうする？」
「あ……じゃ、お願いしようかなあ」
「成立だね……。頑張るね。私！」
そう言うと、詩織ちゃんはすっとわたしに手を伸ばしてくる。
「握手……？」と思い、わたしはとりあえず、手を掴んだ。
「あっ、はい……よろしくお願いします……」
ゴールデンウィークを目前にした、放課後の教室。
まだまだ白く明るい光が教室内に差し込んでいる中……わたし達の師弟関係が、結ばれたのだった。
☆ ☆ ☆
「熱にはね、伝わり方が3種類あるんだよ」
「はあ……」
「先ずは、対流。これは愛美ちゃんがやってるやつね」
「わたし、対流してんの……？ てか、対流って何」
まだ見回りの先生も来ない。引き続き教室内では、詩織ちゃんの授業が始まった。
「龍太郎くんのこと……好き！ 龍太郎くんのこと……好き！ って思ってるくせに……ずっと心の中で、もやもや渦巻いてるでしょ？」
「ちょっと……言い方……」
「だって本当でなんだから。仕方ないじゃない」
「……」
「その想いが、愛美ちゃんの体の中から出ないで、ずっと下から上。上から下。『龍太郎くんのこと、好き！』ってぐるぐる、ぐるぐる回っているのが『対流』だよ」
「……なるほど」
「だから、その想いは愛美ちゃんの体の外に出ることは、ないってわけ」
わたしの想いは、わたしの中でだけでぐるぐるしている『対流』というらしい。
「で、次が放射だね」
また真顔で、詩織ちゃんは言う。時々、眼鏡をくいっと上げる仕草が、先生に見えてくる。
「放射？ また……難しそうな言葉だな」
「放射は、今度は外に出て行く想いだよ」
「ほう！ 外に！ それ、どんなヤツ！？」
「まあ、落ち着いて。放射は『龍太郎くん、好き！』って愛美ちゃんが想っていたことが、体からもわあ～って……外に出ていく、伝わり方のことね」
「なるほど！ それは良いね！ 伝わるんだね！」
「そういう『伝わり方』のことだから。放射できると良いね」
「一気に興味出てきた！ で？ で？ 3番目は？」
急にしゃべらなくなった、詩織ちゃん。すっと視線をずらして……つかつかと歩き出した。
「何よ……どうしたの？ 3番目、教えてよ」
「難しいのよ」
ぼそりと詩織ちゃんは呟く。思わずわたしも息を飲んで詩織ちゃんの言葉を待った。
「3番目はね……『伝導』」
「伝導？」
「そう。この伝わり方は……直接ね」
急に真顔でわたしに視線を向けた。
「直……接？ どういうことよ」
「そのままよ。握手でも何でも良いから……直接触れるの。その時の、愛美ちゃんの想いの伝わり方を……『伝導』と言います」
「はああ！？ 伝導、ムリぃぃぃ！」
思わず叫んでしまった。
「おい！ 早く帰れよ！」と先生が飛んできて……わたしと詩織ちゃんは、急いで教室から逃げるように走り出した。
(ひゃああ……伝導かよぉ……無理だな、それは……)
一緒に横を走っている詩織ちゃん。つい1時間前までは考えらない。「まあ……いっか」とと深く考えずに、全速力で昇降口までダッシュした――。
この4月から、ついに受験生になってしまった。
……そして、恋をしてしまった。
ちなみに、勉強はそんなに得意じゃない。数学や理科は、大のニガテ。
本当はもっと真剣に勉強した方が良いに決まってるけど……わたしの心はそれどころじゃない。
(やっぱり、カッコ良いなあ……)
休み時間。わたしは机に突っ伏して寝る。
睡眠時間は、毎日8時間。
夜の11時にはちゃんと布団に入ってるから、十分足りてる。
そう。わたしが寝ている理由は「眠いから」じゃない。
(はあ。……もっと話、したいなあ)
腕の中で首を横に傾ける。視線の先に……わたしの大好きな人がいる。
大原龍太郎くん。
「そう？ そんなカッコ良いかな」
仲の良い友達は、みんなわたしに言う。
「カッコ良いってば！ 龍太郎くんの魅力が分からないなんて……どうかしてるよ！」
身振り手振りを交えて、いったい何度説明したか分からない。龍太郎くんの魅力を。
「カッコ良いし、優しそうだしさ……。めっちゃタイプだなあ……」
放課後は、窓の外に目をやってぼんやりと龍太郎くんへの想いを呟く。
そして、みんな呆れ果てる。
そう、それで良い。
わたしが龍太郎くんのことを大好きであることを、みんなにアピールしている。
正直、今は全然距離が縮まってない。中3になって、初めて同じクラスになったから。
(あぁ……どうやって話をしようかなあ)
毎回わたしは、机で寝たフリをしながら、うっすら目を開けて龍太郎くんを見つめているのだ。
「いやあ……カッコ良いなあ……」
2時間目は音楽。音楽室へ移動する時、龍太郎くんの後ろを歩く。
「……それならさ、しゃべりかけてみれば良いじゃん。わたし声かけてあげよっか？」
「やややや！ 止めてよ！ 美穂は何でそんなにアグレッシブなのよ」
意地悪に笑いながら、美穂はスタスタと歩いていく。思わず顔を熱くなってしまった。
「ははっ！ ウブだねえ～、愛美は」
「ちょっと、速いってば……追い付いちゃうじゃん……」
龍太郎くんとの距離を保つかのように、わたしはスピードを緩めた――。
☆ ☆ ☆
「じゃ、ばいばーい！ 部活、頑張ってねえ！」
「うん！ また明日ねっ！」
(やっと終わったよ……長かった)
午後３時。ホームルームが終わると、教室はぱあっと明るくなる。
部活に向かう人、教室でしゃべっている人……色々。
特に部活にも入っていないわたしは、いつも一人で帰ってる。
美穂は吹奏楽をやっているから、一緒に帰れることは滅多にない。
(さてと、帰るか)
いつものように教室を出ようとした、その時だった。
「ねえ、愛美ちゃん」
(ん？ ……わたし？)
聞きなれない声が、後ろからわたしの名前を呼んだ。
「ああ……詩織ちゃん……？」
矢口詩織ちゃん。
驚いた……3年生になって、初めて声をかけられた。
もう4月も終わろうとしてるけど、一度もしゃべったことはない。
詩織ちゃんは、陰キャだから。
いっつも机で寝ている。
帰りも誰とも一緒に帰らない。
(こんな声してるんだ、詩織ちゃん……)
「もう、帰るの？」
「えっ……？ あっ、う、うん。別に部活もやってないから……」
「そっか」
黒ブチ眼鏡。
小さい顔に似合わないサイズの眼鏡。
わたしは思わず、後ずさりしてしまった。
(え？ 何……？ わたし、何かやっちゃったかなあ？)
少しの恐怖感を覚えてた。大きな眼鏡の奥から、じっとわたしを見つめる詩織ちゃん。
表情は、まさに「無」。何を考えてるのか、まったく分からない。
「愛美ちゃん……ちょっと時間、良いかな」
視線を反らすことなく、詩織ちゃんは感情のない声で小さく呟いた。
「え？ わたし？」
「うん。すぐ終わるよ」
「まあ……それなら……」
「ありがと。カバン、下ろしたら？」
いったい何が始まるんだろう？
怖かったけど、詩織ちゃんの指示に従って、わたしはカバンを下ろす。そしてゆっくりと自分の椅子に座った。
それにしても、クラスで陰キャ認定されている詩織ちゃん……
こんなに食い気味で、わたしにいったい何の用なんだろう？
「ね、詩織ちゃん……どうした……の？」
「……」
じっとわたしを見つめ続けたまま、何も言ってくれない。
「わたしさ……詩織ちゃんにさ、何かしちゃったかな……？」
「……」
またも何も言ってくれない。ますます怖い。
いつの間にか、クラスにはわたしと詩織ちゃんの2人になっていた。
「私……愛美ちゃんの先生になっても、良いよ」
「はあ？ 先生？」
「そう。先生」
頭が真っ白になった。詩織ちゃんが何を言っているのか……まったく理解できなかったから。
しばらくお互いに無言になってしまった。校庭から男子の楽しげな声が、響き渡る。
「どういうこと？ ……先生って」
「愛美ちゃんてさ……龍太郎くんのこと、好きでしょ」
「ちょちょちょちょ……ちょっとおおお……！ どういうこと！？」
「あれ？ もしかして……当たってた？」
「ななな、何言ってるのよ、そんなわけ……」
「愛美ちゃん。顔が真っ赤だよ」
思わず両手でほっぺたを触る。相変わらず、じっとわたしを見つめている詩織ちゃん。
わたしは目を反らしてしまった。
「……分かりやすいなあ。愛美ちゃんは」
「えっ……？ そんなに？」
「うん。そんなに」
「げえ……そんなにか」
「はあ」と諦めるように、ため息をついた。
ちらりと教室に目をやると、誰も入ってこない。わたしは思いっきり伸びをした。
「そうなのよねえ。でも……なかなか声、かけられなくてさ」
「でしょうね。いっつも愛美ちゃん、対流してるなあって思って」
「……対流？」
「うん。対流。どんなやつか、説明しようか？」
「え？」
そもそも詩織ちゃん、何でわたしに声をかけたんだっけ……？
「私ね、愛美ちゃんを応援したくて」
「……応援？」
「そう。どう見ても龍太郎くんのこと、好きなんだろうなあって思って……。お手伝いしたいなあって」
「……何、それ」
ずっと。ずっと詩織ちゃんは真顔のまま。笑ったことがないんだろうか？
「将来、理系の大学に行きたいなあって思って。理科の勉強、頑張ってるのよ。私」
「……はあ」
「で、愛美ちゃんの様子を見てるとね、『あ、理科で説明できるじゃん』っていつも思ってたから」
「理科で？ 説明？」
「そう。ちゃんとマスターしたら……愛美ちゃん、龍太郎くんとお話できるんじゃないかなあって思って。どう？」
「……どう？ って言われても……だからさっき、先生って言ってたのか」
「そういうことだよ」
びっくりして何も言えなくなった。
理系とか、大学とか……わたしに関係ないじゃん……。でも、詩織ちゃんの圧がスゴイ。
「ね、どうする？」
「あ……じゃ、お願いしようかなあ」
「成立だね……。頑張るね。私！」
そう言うと、詩織ちゃんはすっとわたしに手を伸ばしてくる。
「握手……？」と思い、わたしはとりあえず、手を掴んだ。
「あっ、はい……よろしくお願いします……」
ゴールデンウィークを目前にした、放課後の教室。
まだまだ白く明るい光が教室内に差し込んでいる中……わたし達の師弟関係が、結ばれたのだった。
☆ ☆ ☆
「熱にはね、伝わり方が3種類あるんだよ」
「はあ……」
「先ずは、対流。これは愛美ちゃんがやってるやつね」
「わたし、対流してんの……？ てか、対流って何」
まだ見回りの先生も来ない。引き続き教室内では、詩織ちゃんの授業が始まった。
「龍太郎くんのこと……好き！ 龍太郎くんのこと……好き！ って思ってるくせに……ずっと心の中で、もやもや渦巻いてるでしょ？」
「ちょっと……言い方……」
「だって本当でなんだから。仕方ないじゃない」
「……」
「その想いが、愛美ちゃんの体の中から出ないで、ずっと下から上。上から下。『龍太郎くんのこと、好き！』ってぐるぐる、ぐるぐる回っているのが『対流』だよ」
「……なるほど」
「だから、その想いは愛美ちゃんの体の外に出ることは、ないってわけ」
わたしの想いは、わたしの中でだけでぐるぐるしている『対流』というらしい。
「で、次が放射だね」
また真顔で、詩織ちゃんは言う。時々、眼鏡をくいっと上げる仕草が、先生に見えてくる。
「放射？ また……難しそうな言葉だな」
「放射は、今度は外に出て行く想いだよ」
「ほう！ 外に！ それ、どんなヤツ！？」
「まあ、落ち着いて。放射は『龍太郎くん、好き！』って愛美ちゃんが想っていたことが、体からもわあ～って……外に出ていく、伝わり方のことね」
「なるほど！ それは良いね！ 伝わるんだね！」
「そういう『伝わり方』のことだから。放射できると良いね」
「一気に興味出てきた！ で？ で？ 3番目は？」
急にしゃべらなくなった、詩織ちゃん。すっと視線をずらして……つかつかと歩き出した。
「何よ……どうしたの？ 3番目、教えてよ」
「難しいのよ」
ぼそりと詩織ちゃんは呟く。思わずわたしも息を飲んで詩織ちゃんの言葉を待った。
「3番目はね……『伝導』」
「伝導？」
「そう。この伝わり方は……直接ね」
急に真顔でわたしに視線を向けた。
「直……接？ どういうことよ」
「そのままよ。握手でも何でも良いから……直接触れるの。その時の、愛美ちゃんの想いの伝わり方を……『伝導』と言います」
「はああ！？ 伝導、ムリぃぃぃ！」
思わず叫んでしまった。
「おい！ 早く帰れよ！」と先生が飛んできて……わたしと詩織ちゃんは、急いで教室から逃げるように走り出した。
(ひゃああ……伝導かよぉ……無理だな、それは……)
一緒に横を走っている詩織ちゃん。つい1時間前までは考えらない。「まあ……いっか」とと深く考えずに、全速力で昇降口までダッシュした――。
