【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

（リーマスがメリルを？）


　そんなこと、ありえない――とは言えない。
　メリルはリーマスをとてもかわいがっていたし、リーマスはリーマスで彼女によく懐いていた。加えて、メリルは侯爵夫人としての役割を立派に果たしてくれたし、男ならばメリルに惹かれるのは当然のことだ。メリルのほうが五歳年上だなんて些細なこと、なんの障壁にもならない。


（メリルが他の男のものになる）


　そんなこと、考えたこともなかった。僕が心配していたのはもっぱら、メリルが僕の元からいなくなってしまうことで、その後に別の誰かがメリルを――なんてことは思い至らなかったのである。


（嫌だ）


　苦しくて、気持ち悪くて、体をかきむしりたいような衝動に駆られた。
　心優しいメリルのことだ。きっと誰と結婚しても、その人を春の日だまりのような温かさで包み込むのだろう。僕にそうしてくれたように。

　リーマスと結婚したほうがきっと、メリルは幸せになれるだろう。僕なんかと結婚するより、よほど。


（嫌だ）


　嫌だ。
　嫌だ――。
　胸が苦しくてたまらなかった。