【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「ウォルター様？」
「一体どうなさったのですか？」
「お気を確かに」
「誰か、お医者様を――」

「ロバート、こちらの美しい女性は？」


　困惑している使用人たちをよそに、僕は使用人頭にそう問いかける。彼は「えっ！」と仰天しながら「もちろん、ウォルター様の妻であるメリル様でございます」と説明してくれた。


「僕の妻……？　こんなに素晴らしい女性が？」


　つぶやきながら上体を起こすと、メリルがそっと背中を支えてくれる。……嬉しい。本当は今すぐに抱きしめたい。


（いや、思うだけじゃダメだ）


　なんのために、こんな嘘を吐くことにしたんだ？　今動かなければ――言わなければなにも変わらない。
　心のなかで葛藤すること五秒間、僕はメリルを抱きしめた。