【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「許さない。よくもカレン様をそんな目に合わせたな」


　アレクシスの激しい怒りに、その場にいた人間が全員震え上がる。カレンはというと、アレクシスを見つめながら戸惑いを深めていた。


（一体どうしてアレクシス殿下はこんなに怒っているの？）


　確かにカレンは家族から虐げられているかもしれない。けれど、初めて会った女性のために、こんなにも激怒する男性はそういないだろう。というより、これ以上はドーラが可哀想だ。


「殿下、私は大丈夫ですから、もう……」

「大丈夫じゃありません！」


　アレクシスはそう言うと、立ち上がってカレンをギュッと抱きしめた。


「あなたはまったく……そうやっていつも自分を犠牲にしようとする。私がそれを、どれほど悔しく思っていたか」

「ええ？　えっと、あの――」


　カレンが首を傾げる。幼少期から今までの記憶を必死で手繰り寄せてみたものの、やっぱりアレクシスと会った覚えはない。屋敷の使用人や客人たちに似たような男性がいなかったか考えてみても、絶対に違うと言いきれた。