【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「いいですか、ヴェリーヌ様。わたくしはあなたのためを思って言っていますのよ？」


　ユーフェミアはそう言って目を細める。


「身分の低い方とばかりお付き合いしていては、ヴェリーヌ様の価値が下がってしまいます。それではもったいないですもの。ぜひとも改善すべきですわ」


　言いたいことをすべて言い終えるとユーフェミアは教室に戻っていった。


（もう！）


　ヴェリーヌはというと、イライラとモヤモヤが収まらず、ガゼボに腰掛けたままムッと唇を尖らせる。


（私が誰と親しくしようと、ユーフェミア様には関係ないのに）


　考えるだけで煩わしいし、完全に余計なお世話だ。しかも、相手は厚意を装っているから、意向に沿った対応をしないとこちらが悪者になりかねない。


（さて、どうしようかな……）

「まったく、言葉は正しく使わないと。『あなたのため』じゃなくて『自分が嫌だから』言ってるのにね」


　背後から、笑い声とともにそんな言葉が聞こえてくる。ヴェリーヌが振り返ると、そこには隣国からの留学生であるアダルヘルムが立っていた。銀色の短髪に神秘的な紫色の瞳を持つ美しい男性である。