【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「そんな……それじゃあ僕は――僕はどうなるんだ？」


　自分の手のひらを呆然と見つめつつ、ラーベルが言う。アダリーシアが小さくため息をついた。


「ありのままの自分でいられる人と一緒になればいいんじゃないですか？　誰かの期待にこたえるために、偽りの自分でいる人生なんてつまらないでしょう？」


　アダリーシアはそう言うと、自分の髪をくしゃくしゃと掻き乱す。それからピンと背筋を伸ばして微笑んだ。


「最後に一度だけ、あなたの期待にこたえてみようとこういう格好をしてみましたが――やっぱり駄目ね。たとえ期待はずれだとしても、私は私らしく生きるのが好きだと気づきました。ありがとう、ラーベル様。さようなら」

「あ……あぁ……」


　颯爽と去りゆくアダリーシアの後ろ姿をラーベルがじっと見つめる。それから、ガックリと膝をつくのだった。