【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「そ、それに、公爵家の娘であるわたくしたちの結婚は、国益につながるべきだと思いますし」

「だったらなおさら。ヴェリーヌ嬢は隣国との縁を繋いでくれたのだから、反対する理由はないだろう？　ねえ、ディアーク殿下」

「え？　ディアーク殿下って……？」


　ユーフェミアがアダルヘルムを凝視する。
　ディアークとは、隣国ジュゼヴィルムの王太子の名前だ。殿下という敬称をつけて呼ばれている以上、アダルヘルムがディアーク本人で間違いない。


「そんな！　アダルヘルム様は隣国の子爵家の令息だってお聞きして……！」

「留学期間中は特別扱いされたくなかったんだよ。だから、学園ではミドルネームを名乗っていた。ヴェリーヌはすぐに気づいたみたいだけど」


　アダルヘルムの言葉にユーフェミアがワナワナと震えはじめる。知らなかったから仕方がないとはいえ、己の言動の数々を思い出し恥じているのだ。


「そういうわけだから、これからは俺のヴェリーヌに構うのはやめてもらえるかな？　――俺は君のためを思って言っているんだよ？」

「あっ、あぁ……」


　ユーフェミアは今にも泣き出しそうな表情でアダルヘルムを見る。それから、がっくりと肩を落としながら「申し訳ございませんでした」とつぶやくのだった。