【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

「……少し寄り道をしてもいいか？」

「ええ、もちろん」


　ユレイヤに許可を取ってから、リヴェルトが御者に声をかける。
　二人が立ち寄ったのは、古い小さな神殿だった。どんな神を祀っているのか、どうしてここに立ち寄ったのかはわからないが、空気が澄んでいて神聖な感じがする。

　リヴェルトはユレイヤと一緒に礼拝堂に入ると、静かに手を合わせ、何かを熱心に祈りはじめた。よほど大事な願いなのだろう。ユレイヤも彼にならって手を合わせる。


（私の願い事）


　なんだろう？と考えた時に、リヴェルトの姿が目に入った。


（――最初から、やり直せたらいいのに）


　こんな冷え切った夫婦ではなく、互いを思いやれる温かな夫婦に。
　姫として、王子妃として扱われたい、敬われたいだなんて贅沢は言わない。ただ、リヴェルトだけはユレイヤを妻として認めてほしい。叶わぬ夢だとわかっていても、そう願わずにはいられなかった。

「……行こう」

「ええ」


　リヴェルトに促され、ユレイヤは馬車に乗り込む。……と、リヴェルトを乗せぬまま、唐突に馬車が走り出した。
　激しい揺れで座席へ頭を打ち付け、ユレイヤの瞳に涙が浮かぶ。


「なっ……！　馬車を止めて！」


　そう叫んだものの、馬車の運転席には人が乗っておらず、馬は暴走する一方だ。進行方向の先には崖が待ち構えており、ユレイヤから血の気が引く。


（嫌……）


　ふと見れば、リヴェルトはユレイヤが馬車に乗り込んだ位置から微動だにせず、冷たい表情でこちらを眺めていた。これは彼が仕組んだことなのだろうか？　事故に見せかけて、ユレイヤを殺したかったのだろうか？　それほどまでにユレイヤが邪魔だったのだろうか？　ユレイヤはやり直したいと願っていたというのに。


（こんなの、あんまりだわ）


　ユレイヤがギュッと目をつぶる。大きく体が揺れ傾き、ついで浮遊感に襲われた。


（ああ、私死んじゃうのね）


　ガシャーンと馬車が地面に叩きつけられる大きな音とともに、ユレイヤは意識を失った。