【短編集】あなたのためを思って言っているのよ？

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（なにか……なにかいい方法はないのかしら？）


　お姉様の良さをプレゼンしてみても、わたしのダメなところを訴えてみても、リーヴェス様は考えを改めてはくれなかった。

　両親までわたしとリーヴェス様との正式な婚約を急かしてくるし、八方塞がり状態だ。おまけに今夜はリーヴェス様と二人で夜会に出席するよう指示をされ、一緒に馬車に押し込まれてしまったし、外堀をどんどん埋められてしまっている。


「エステル、今夜のドレスよく似合っているよ」

「……そんなことないと思います」


　侍女たちに着せられたのは水色の愛らしいデザインのドレスだ。これはリーヴェス様からの贈り物で、彼の瞳の色に合わせて作られている。ダイヤのネックレスやイヤリングまで用意されていて、なんだかとてもいたたまれない。だって、本来このドレスを着るべきなのはお姉様だし、わたしはリーヴェス様と結婚する気がないんだもの。


（それにしても、お姉様ったらどこに行っちゃったんだろう？）


　お姉様は何故か昨夜から屋敷にいない。てっきり一緒に夜会に行くものと思っていたのですごく残念だ。もちろん、三人で夜会に出席するのは気まずいんだけど。


「大丈夫だよ」


　と、リーヴェス様がそっとわたしの手を握る。なにひとつ大丈夫じゃないっていう返事を飲み込みつつ、わたしは窓の外をぼんやりと眺めた。