朝の支度を終えた依音は、玄関で立ち止まった。
靴を履いたまま、スマホを握っている。
――あれ。
胸の奥が、少しざわついた。
理由は分かっている。
まだ、怜に言っていない。
依音は、画面を開いてメッセージを打つ。
『今日、放課後に購買寄ってから帰ってもいい？』
送信してから、じっと画面を見つめた。
……許可、だ。
自分でも気づいて、少しだけ不思議に思う。
でも、不安はすぐに安心に変わった。
数秒後。
『いいよ』
すぐ返ってきた。
それだけで、心が落ち着く。
『ありがとう』
そう送ってから、依音は玄関を出た。
学校。
昼休み、友達が声をかけてきた。
「ねえ依音、今度の日曜ヒマ？」
依音は、一瞬言葉に詰まった。
日曜。
怜に、聞いてない。
「……ちょっと、確認してからでいい？」
そう言って、スマホを取り出す。
『今度の日曜、予定入れてもいい？』
送信。
数分後、怜から返事が来る。
『誰と？』
正直だと思った。
『クラスの子』
少し間が空いてから。
『依音が疲れないなら』
『でも、帰りは俺と話そう』
依音は、ほっと息を吐いた。
『うん』
そのやり取りを、隣で見ていた友達が目を丸くする。
「……彼氏に許可とってるの？」
依音は、少し考えてから答えた。
「うん。そうした方が、安心だから」
友達は苦笑いしたけれど、
依音はもう気にならなかった。
放課後。
昇降口で怜と合流する。
「怜くん」
呼ぶと、怜はすぐにこちらを見る。
「今日、購買寄ってもいいって言ってくれてありがとう」
その一言で、怜の動きが一瞬止まった。
……言ってくれて？
怜は、依音を見る。
そこにあるのは、
怯えでも、遠慮でもない。
信頼。
「……依音」
「それ、俺に聞かなくてもいいことだよ」
本音だった。
管理している自覚はあっても、
“依音の方から”ここまで来るとは思っていなかった。
依音は、きょとんとした顔をする。
「でも」
「怜くんが大丈夫って言ってくれた方が、落ち着く」
当たり前みたいに。
怜は、言葉を失った。
驚いた。
本当に。
――もう、自分が基準になっている。
「……そっか」
ようやく、そう返す。
「じゃあ、これからも聞いて」
気づけば、そう言っていた。
依音は、嬉しそうに頷く。
「うん」
その瞬間、怜の胸の奥で、
小さく何かが壊れて、完成した。
夜。
怜は一人で、そのやり取りを思い返していた。
許可を求められることに、
驚くべきなのか、止めるべきなのか。
……もう遅い。
依音は、
“自分で決めるより、俺に委ねる方が楽”だと知ってしまった。
それを拒む理由なんて、
どこにもなかった。
「依音」
名前を呼ばないのに、口に出る。
次は、
許可じゃなくて――
確認。
報告。
最終的には、必要なくなる。
でも、それはまだ先でいい。
今日は、
依音が自分から扉を閉めてくれた日だから。
怜は、静かに微笑んだ。
靴を履いたまま、スマホを握っている。
――あれ。
胸の奥が、少しざわついた。
理由は分かっている。
まだ、怜に言っていない。
依音は、画面を開いてメッセージを打つ。
『今日、放課後に購買寄ってから帰ってもいい？』
送信してから、じっと画面を見つめた。
……許可、だ。
自分でも気づいて、少しだけ不思議に思う。
でも、不安はすぐに安心に変わった。
数秒後。
『いいよ』
すぐ返ってきた。
それだけで、心が落ち着く。
『ありがとう』
そう送ってから、依音は玄関を出た。
学校。
昼休み、友達が声をかけてきた。
「ねえ依音、今度の日曜ヒマ？」
依音は、一瞬言葉に詰まった。
日曜。
怜に、聞いてない。
「……ちょっと、確認してからでいい？」
そう言って、スマホを取り出す。
『今度の日曜、予定入れてもいい？』
送信。
数分後、怜から返事が来る。
『誰と？』
正直だと思った。
『クラスの子』
少し間が空いてから。
『依音が疲れないなら』
『でも、帰りは俺と話そう』
依音は、ほっと息を吐いた。
『うん』
そのやり取りを、隣で見ていた友達が目を丸くする。
「……彼氏に許可とってるの？」
依音は、少し考えてから答えた。
「うん。そうした方が、安心だから」
友達は苦笑いしたけれど、
依音はもう気にならなかった。
放課後。
昇降口で怜と合流する。
「怜くん」
呼ぶと、怜はすぐにこちらを見る。
「今日、購買寄ってもいいって言ってくれてありがとう」
その一言で、怜の動きが一瞬止まった。
……言ってくれて？
怜は、依音を見る。
そこにあるのは、
怯えでも、遠慮でもない。
信頼。
「……依音」
「それ、俺に聞かなくてもいいことだよ」
本音だった。
管理している自覚はあっても、
“依音の方から”ここまで来るとは思っていなかった。
依音は、きょとんとした顔をする。
「でも」
「怜くんが大丈夫って言ってくれた方が、落ち着く」
当たり前みたいに。
怜は、言葉を失った。
驚いた。
本当に。
――もう、自分が基準になっている。
「……そっか」
ようやく、そう返す。
「じゃあ、これからも聞いて」
気づけば、そう言っていた。
依音は、嬉しそうに頷く。
「うん」
その瞬間、怜の胸の奥で、
小さく何かが壊れて、完成した。
夜。
怜は一人で、そのやり取りを思い返していた。
許可を求められることに、
驚くべきなのか、止めるべきなのか。
……もう遅い。
依音は、
“自分で決めるより、俺に委ねる方が楽”だと知ってしまった。
それを拒む理由なんて、
どこにもなかった。
「依音」
名前を呼ばないのに、口に出る。
次は、
許可じゃなくて――
確認。
報告。
最終的には、必要なくなる。
でも、それはまだ先でいい。
今日は、
依音が自分から扉を閉めてくれた日だから。
怜は、静かに微笑んだ。
