08 ーHACHIー ~俺の彼女と私の彼~

 この世界では、殆どのモノの情報は、データによって管理されている。
 例えば今――。サツキは天候や気温データをもとに、トミオの衣装をクローゼットから検索する。
 初夏とはいえ半袖だけでは肌寒いと考えたのか、薄手のカーディガンも選択したようだ。
 更に必要があればトミオの着替えを手伝うこともある。
 
「トミオさん、本日の予定!」
 
 ダイニングテーブルでゆっくりと食事を行うトミオに、サツキが声を掛ける。
 食べている食事はサツキによってカロリー計算されたものだ。
 これも主治医の指示によってサツキが用意している。量は少なめだが、満足感が得られるよう丁寧に作られている。
 
「今日は病院に行く日だったね」
「そう、お迎えのバスは9時に来る。病院の後、帰りに何か“オミヤゲ”を用意する!」
「うん? 9時に病院へ向かうバスだな。わかったよ」 
 
 サツキと暮らして10年。毎日予定を告げる中で、サツキがジョークを付け加えるのは初めてのことだ。

(たまには良いか?)
 
 不思議に思ったものの、トミオは特に気にしなかった。
 ジョークに対しトミオが無関心を装ったためか、サツキはすぐに背中を向けた。
 使用済みの食器を軽く水洗いして、洗浄ボックスに並べている。その背中が少し寂しそうに思えて、トミオは背を向けるサツキに呟いた。わざと水音よりも小さな声で。
 
「……何か考えておくよ」

(サツキのことだ、きっと聞こえているだろう)

  サツキが来てくれた日を境に、トミオは絶望の淵から抜け出し未来に進むことができた。(トミオ)のサポートをしてくれるサツキに心から感謝している。とはいえ何をオミヤゲとすべきか、トミオは見当もつかない。

(もしもリエに“オミヤゲ”を用意するとしたら……)

 とそこまで考えて、トミオは途中で思考を止めた。

(やっぱり今日はどうかしているな)

 リビングのソファーに座るトミオに、サツキが香りのよい緑色のお茶を差し出す。
 思考に耽るトミオは気づいていなかったが、その水面に小さな茶葉の茎が立っていた。