アンコールはリビングで

4. 俳優・早瀬湊の演技指導

カフェから出てきた湊が、両手にカップを持ったまま、ゆっくりとこちらへ歩いてくる。
その顔には、完璧な「営業スマイル」が貼り付いていた。
黒縁メガネの奥の瞳は細められ、口角は美しく上がっている。メディアで見せる「国民的スター」そのものだ。
けれど、目は笑っていない。
レンズ越しに放たれる視線は絶対零度。

「遅くなってすみません、凪さん」

彼は私の隣に立つと、男たちの方へゆっくりと視線を向けた。
身長185センチの彼が男たちを見下ろすと、圧倒的な威圧感が生まれる。

「……で、こちらの方々は、お知り合いですか？」

丁寧な口調。穏やかな声のトーン。
なのに、全身から立ち上る「圧」が凄まじい。

『俺の女に何しとんじゃ』という無言の咆哮が、笑顔の裏からあふれ出ている。
男たちは顔を見合わせ、気まずそうに目を逸らした。

「あ、いや……なんでもないっす」

「行こうぜ」

彼らは逃げるように去っていった。
二人の背中が見えなくなるまで、湊はその場を一歩も動かなかった。
静寂が戻る。
彼から、笑顔が剥がれ落ちるように消えていく。

「……ふざけんなよ」

ボソリと呟いた声は、地の底から響くように低く、ドス黒かった。

「俺がちょっと目ぇ離した隙に……人が嫌がってんの見りゃわかんだろ……クソが」

「湊……？」

「俺の凪に声かけやがって……。次やったら、タダじゃおかねぇ」

カップを持つ手に力が入り、紙コップが歪んでいる。
彼の横顔には、テレビやステージでは絶対に見せない、生々しい「男」の嫉妬と独占欲が張り付いていた。
普段は「皆様のおかげです」と微笑む彼だが、本性はこうなのだ。

「湊、大丈夫？」

私が恐る恐る袖を引くと、彼はハッと我に返った。
殺気立っていた瞳が揺らぎ、見る見るうちに眉が下がっていく。

「あ……わりぃ、怖かったか？ 大丈夫か？」