そんなシロ先輩に苦笑いを浮かべつつ、私は首を横に振った。
「いえ、たぶん知らないです」
「はぁ～？ なんだよ。知らないのかよ。じゃあ、なんでそんな反応するんだよ」
先輩は恨めしそうな視線を向けてきた。そんなむくれ顔がなんだか可愛くて、私はクスリと笑ってしまう。
「すみません。前に白谷先輩に聞いた言葉に似ていたので」
「吟？ あいつがどんなこと言ってたんだ？」
「あ～、いえ。白谷先輩がって言うよりも、シロ先輩が言っていたことを白谷先輩から聞いたんですけど……」
「あいつ、何言ったんだ。ちくしょう」
シロ先輩は、私の言葉に急に落ち着きを失った。髪をクシャリと掴むと、そのまま視線を右へ左へ忙しなく動かし始める。そんな先輩の挙動が可笑しくて、つい吹き出しそうになる。それをなんとか堪え、笑い声を含んだ声のまま宥めた。
「大丈夫ですよ。そんな変なことじゃありませんから」
「そうか？ 吟のやつ、ろくなこと言わないからな」
「白谷先輩のことをそんなふうに言うのは、シロ先輩だけですよ。会社での白谷先輩の評価はバツグンじゃないですか？」
「まぁ、そうだが……。で、何を言われたんだ？」
嫌そうに顔を歪めているシロ先輩だったが、本当は白谷先輩のことを口で言うほど悪く思っていないことを、私は知っている。
「シロ先輩と白谷先輩って、幼馴染らしいですね」
「ん？ ああ、まぁな」
「白谷先輩は昔、シロ先輩からある言葉を言われて、それがすごく印象深かったみたいですよ」
「ある言葉？」
私の勿体ぶった物言いに、シロ先輩は首を傾げた。
「『無理しても、それは本当の吟じゃないよ』って。シロ先輩は当時の白谷先輩の背中を押したらしいですよ。覚えてますか？」
「俺が？ 言ったか？ そんなこと」
「え〜！ 覚えてないんですか？」
シロ先輩の反応の悪さに、私は思わずむくれる。
「まぁ、覚えてないなら仕方ないですけど……。先輩がさっき私に言ってくれた言葉と、白谷先輩の背中を押したという言葉が似ていたから」
私の答えを聞いても、シロ先輩は腑に落ちないという顔をしている。
「きっと、シロ先輩にとってこの言葉は大切な言葉なんだろうと思ったんです。そんな大切な言葉で、私の背中も押してくれたんだなと思ったら、つい嬉しくなって……」
そこまで言うと、窓の外へと視線を向けた。
「いえ、たぶん知らないです」
「はぁ～？ なんだよ。知らないのかよ。じゃあ、なんでそんな反応するんだよ」
先輩は恨めしそうな視線を向けてきた。そんなむくれ顔がなんだか可愛くて、私はクスリと笑ってしまう。
「すみません。前に白谷先輩に聞いた言葉に似ていたので」
「吟？ あいつがどんなこと言ってたんだ？」
「あ～、いえ。白谷先輩がって言うよりも、シロ先輩が言っていたことを白谷先輩から聞いたんですけど……」
「あいつ、何言ったんだ。ちくしょう」
シロ先輩は、私の言葉に急に落ち着きを失った。髪をクシャリと掴むと、そのまま視線を右へ左へ忙しなく動かし始める。そんな先輩の挙動が可笑しくて、つい吹き出しそうになる。それをなんとか堪え、笑い声を含んだ声のまま宥めた。
「大丈夫ですよ。そんな変なことじゃありませんから」
「そうか？ 吟のやつ、ろくなこと言わないからな」
「白谷先輩のことをそんなふうに言うのは、シロ先輩だけですよ。会社での白谷先輩の評価はバツグンじゃないですか？」
「まぁ、そうだが……。で、何を言われたんだ？」
嫌そうに顔を歪めているシロ先輩だったが、本当は白谷先輩のことを口で言うほど悪く思っていないことを、私は知っている。
「シロ先輩と白谷先輩って、幼馴染らしいですね」
「ん？ ああ、まぁな」
「白谷先輩は昔、シロ先輩からある言葉を言われて、それがすごく印象深かったみたいですよ」
「ある言葉？」
私の勿体ぶった物言いに、シロ先輩は首を傾げた。
「『無理しても、それは本当の吟じゃないよ』って。シロ先輩は当時の白谷先輩の背中を押したらしいですよ。覚えてますか？」
「俺が？ 言ったか？ そんなこと」
「え〜！ 覚えてないんですか？」
シロ先輩の反応の悪さに、私は思わずむくれる。
「まぁ、覚えてないなら仕方ないですけど……。先輩がさっき私に言ってくれた言葉と、白谷先輩の背中を押したという言葉が似ていたから」
私の答えを聞いても、シロ先輩は腑に落ちないという顔をしている。
「きっと、シロ先輩にとってこの言葉は大切な言葉なんだろうと思ったんです。そんな大切な言葉で、私の背中も押してくれたんだなと思ったら、つい嬉しくなって……」
そこまで言うと、窓の外へと視線を向けた。
