僕たち――時雨冬青と時雨柊里のお父さんは、この家にいない。
出張とかではなく、単なる離婚。
それも原因は父。
浮気したことによる離婚というよくあることだ……と思う。
だけど、そのせいで母さんは一人で僕たち二人を育てなくてはならない。
もちろん、父に非があるため、毎月お金は振り込まれている。
だから、まだ良いほうだ。
それに、この町の人は優しい。
事情を知ってくれているから、おすそ分けなども母さんはよくもらってくる。
葵に事情を聞いたからこその、恵まれた環境だ。
「離婚した」
だから、僕は明るく答えた。
別に悲観する必要はないから。
父は、母から聞くに今も独り身らしい。
たまには、どうしているかな、とは思わなくもないけど、父の自業自得だから、その後に行動することはない。
元気でいてくれたらいいな、とは思うこともある。
だけど、それ以上に、どうして浮気をしたのか、そのことのほうが気になる。
母さんが好きだから結婚したんじゃないの？
その愛も、消えちゃった？
僕たちのことも、どうでもいい？
父さんは家からは出ていった。
だけど、家に、心に、その影響は残っているんだ。
「そっか」
「生きているから、気にすることはないよ」
「うん……」
僕は他に言うことが思いつかなくて、そう言った。
とりあえずは葵も頷いてくれたけれど、けれど優しい葵のことだし、きっと気にしてくれているのだろう。
「ねえ、じゃあUNOしようよ！」
僕たちは、柊里の切り替えに促され、UNOをすることにした。
「今日はありがとう。……事情も、立ち入っちゃってごめんね」
「みんな知っていることだから気にしていないよ」
「そう……」
そういえば……父さんにあったら……
「名前……」
について聞いてみたかったな。
「名前？」
「あ、うん。父さんに会ったら聞いてみたいこと。僕の名前、父さんがつけてくれたから」
「そうなんだ。確かに冬青って響き、不思議だよね」
「でしょ？」
「けれど確かに冬の青ってきれいだと思うよ？ イメージだけど……冷たいからこそ深い青になってる感じがする」
「ありがとう。葵も、早乙女という名字にも季節感があったいい名前だと思う。知ってる？ 葵の花言葉」
「ちょっとだけ。野心とかそういう感じの前に進めって感じでしょ？」
「うん、それもある。だけど紅葉葵とか薄紅葵は『穏和』│薄紅立葵《うすべにたちあおい》は『恩恵』や『慈善』って意味もあったはず。
いい意味だと思わない？」
「……かもね」
「ま、柊里からの受け売りだけど」
「柊里ちゃん、山でも詳しかったからね」
「うん」
「……」
「……」
「じゃあまた学校で！」
「うん、また明日！」
外での立ち話だったので、そこまでにして別れることにした。
