「冬青、おはよう」
「おはよう、葵」
月曜日の朝、学校に行くと、靴箱で葵に会った。
僕は学校に行くのはそこまで早くない方で、葵はいつも早い。なのにこんな時間にいるなんてどうしたんだろうか？
「珍しく遅いね」
「う、うん。ちょっと用事があったから……」
「そうなんだ」
そのまま葵と会話しながら、教室に向かう。
「じゃあね」
「うん、また準備が終わったら」
それぞれの席で別れる。
それにしても……準備が終わったら？ また、喋りに来るのかな？
何か用事でもあるのだろうか？
そう思ったけど……
特段何もなく、ただ普通に喋っただけだった。
「なあ、お前、彼女と何かあったのか？」
「え？」
授業中のペア活動のとき、隣の席である武にそう聞かれた。
「いや、特に何もないよ。柊里の付き添いで土曜日一緒に行動したけれど……」
まあ、強いて言うならまた暗い過去を知っちゃったってくらいかな。
だけどそれなら前にもあったくらいだし、特に変わったことではないと思う。
「またかよ」
「だって柊里が……」
仕方ないじゃないか。
「はいはい、そういうことにしておくよ。だけど、本当に何もないのか？」
「うん。……なにか気になることでもある？」
「う、まああるっちゃあるけど……」
「何？」
「言わないことにするわ」
「なにそれ、逆に気になるじゃん」
僕がそう言ったところで話しは終わった。
武、なにか変だ。
こんな曖昧にはぐらかすようなこと、少なかったのに。
……そういえば、葵も今日は変だよな。
もしかしたら武はそのことを言いたかったかもしれない。
だけど……だったら、言わないのはどうしてだろう？
これくらいのこと、さっさと言えばいいのに。
昼休みになった。
相変わらず元気な葵は運動場に遊びに向かっている。
それに対して僕もいつも通り図書室に向かう。
あ、そういえばこの前借りた恋愛小説、まだ柊里が持ってたっけ。読み終わったかな。
後で聞いてみよう。
そんなことを考え、今日は週明けということもあり２冊読み終わっていたから２冊借りた。
放課後。
「「「さようならー！」」」
葵はいつも通りさっさと帰るのだろう、と思いきや、まだ教室に残っている。
「冬青、途中まで一緒に帰らない？」
「いいけど……大丈夫なの？」
「なんで？」
「いっつも早く帰ってたでしょ？ 何か用事でもあるんじゃないの？」
「ああ、そういうわけじゃないから大丈夫」
「そうなんだ」
そういうわけで、途中まで一緒に帰ることになった。
「ふふふっ」
帰っている途中、急に葵が笑い出した。
「どうかした？」
「ううん、楽しいなって不意に思って」
「どうして？」
「だってこんな安定した生活をさせてもらって、冬青も、柊里ちゃんも、他のクラスメイトもいる。幸せじゃない？」
「かもね……」
その葵の発言は、重く、輝いているように感じた。
