そんなわけで、柊里がまた半袖の格好に戻ってしまった。
だが、その実態はそっちのほうが温かいからという理由だ。
納得がいかない。
まあこっちのほうが温かい、というのは寒さを自覚してるから言えることだろうから。ましにはなったのかな。
だけど、寒さを自覚するのなら、長袖に上着を着ればいいんじゃないのか？
だって柊里は昔は普通に厚着もする妹だったから。
「葵はどう思う？」
と、そんな話をまた学校で葵に話した。
「私？ 私は別にいいんじゃないかな、って思うよ」
「半袖にカーディガンっていう薄着でも？」
「うん。本人がそっちのほうが温かいって言ったんでしょ？ じゃあ事実でしょ」
「強がっているだけかもしれないじゃん」
「違うと思うけどなぁ……」
そうポツリと呟かれた言葉が、不意に印象深く感じられた。
何か、闇のようなものを感じたからかもしれない。
「どうして？」
「だって、私も昔は普通に寒いって思っていた記憶があるもん」
「……ほんとに？」
信じられないんだけど。
「ほんとだよ」
「じゃあなんでこんなふうになったの？」
「うーん、慣れ、かなぁ」
「慣れ？ 慣れでなんとかなるの？」
「……ほら、私、片親育ちでしょ？」
「うん」
葵は声を少し潜めて、喋りだした。
「千晴さんも言っていた気がするけど、生活、そこまで良くはなかったからね。お父さんが大変なのも見ていたし、私がわがままを言うと困るのも知っていた。
だから、夏に、暑いって言って扇風機を付けてもらうのも申し訳なかったし、冬に寒いって言ってストーブを付けてもらうのも申し訳なかった。
だんだん少しくらいなた我慢しようって思って、それが積み重なって、こうなったんだ。いつの間にか大した暑さも寒さも感じなくなった。手や足は冷えるんだけどね」
そんな事情があったんだ……
僕にも、少し、その気持は分かる。
分かるけど、僕には絶対に出来ないことだ。
そして、葵は今までの少し暗い声から一転して、明るい声になって言った。
「だから、柊里ちゃんが慣れたっていうのもおかしくないと思うよ、私は」
「そっか……ありがとう」
「ん？」
「わざわざそんな事情を話してくれて」
「あ、そういう？ それならどういたしまして。柊里ちゃんの理解の役に立ったなら私も嬉しいよ」
「うん。役に立った。家に帰ったら柊里に詳しく聞いてみるよ」
「うん。そうして」
そんな感じで、柊里が寒さを自覚し始めたという話は、葵の事情を知って、僕が少し驚いただけで完結した。
