妹の病室に残されたパソコン。
『新しい属性を引き継ぎ、ゲームを再開しますか？』
噂の二周目。
個人提供で課金システムのないオンラインゲーム『ラピスラズリ』。
俺は迷わずスタートボタンを押した。
前の属性は風。俺は残りの火・水・雷・回復から、雷を選択する。
俺の名前。吹丘 雷杏（すおか らいあん）。馴染みがあるだけで理由はない。
「兄さん、このゲームをするの？」
「いや、するのはお前だ。俺は調べたいことがある。」
噂の二周目。始まりの町に到着する。
雷属性の町アレスタ。避雷器。町の上空は稲妻が走り。雷鳴が轟く。
雨は降らない。町に雷が落ちることもない。
聞いた通り、画像の良さとリアルな音。
周りのプレイヤーは二周目のアジュールを気にも留めず。チャット機能に反応もない。
アバターの検索をして。チャットを送ろうとすると、この機能は使えませんとの表示。
これは運営の対策か。二周目のペナルティだろうか。
「タクマ、このパソコンを持って帰れ。クエストと狩りを繰り返すんだ。大丈夫、ミイロが出来たくらいだから。ゲームに慣れたお前には問題はないよ。」
俺の言動に戸惑いながら。
歳の離れた弟、多久磨（たくま）は黙って頷き。
ゲームをログアウトして、パソコンを鞄に入れた。
「兄さん、姉さんの急変はこれが原因なの？」
「そうだ。」
タクマは俺を見上げ、真っすぐ見つめたまま。
「分かった。協力するから、絶対に俺を外さないで。」
「外すつもりなら、お前にゲームを任せない。」
唇を噛みしめ。我慢の限界なのか、タクマの目から涙が零れた。
俺はタクマを抱き寄せる。
「このゲームを、作った奴を。俺は許さない。」
タクマなら短期間で、ある程度まで仕上げるだろう。
沈黙の二周目。
出来れば奥義を手に入れたいところだが。
属性二つ。それを駆使するのもタクマなら。
俺はタクマを車にのせ、家まで送り届けた。
一息つく。そして。携帯を取り出し。
「ちょっと顔かせや。」
呼び出したのは、学生の頃からの友人。
「なんだ。忙しいんだ。帰るぞ。」
来た早々、本当に気まぐれな奴だ。
そんな事は後でいい。まずは。いつも通りの笑顔で。
不自然ではないように距離を詰め。腹に一撃。
待ち合わせ場所が、俺達二人が周りから見えなければ、顔に一発入れるんだけどな。
