地元なじみ。

秋になっても冬になっても、茅ヶ崎とは塾で顔を合わせるだけで、全く話さない日々が続いた。
それどころか目もほとんど合わない。

なのに佐藤とは楽しそうに話している。
テスト前なのに、心が乱される。こんなの初めてだ。



「平塚くん、好きです！付き合って下さい」
「……ありがとう。でも、ごめんね」

クリスマス目前。
学校にて、何度目かの平塚が告白されている現場に遭遇した。
なぜ人は、絶対誰かが通るであろう場所で告白をするのだろうか。

「他に好きな人がいるとか？」
「いないよ。けれど、だからって付き合うことはできない。気持ちはありがとう」

告白した女子が俺の横を通って、走り去っていく。

「相変わらずだな」
「三島ぁ……のぞきとは趣味悪いな」
「彼女、泣いてたぞ。毎回断るけど……あんなバッサリ言わなくても」
「言わないと、あの子が次に進めないでしょ？」
「次？」

ごまかすように適当に言うかと思いきや、平塚は真剣な顔をして答えてきた。

「かわいそうだからってなあなあにしたり、宙ぶらりんにするのが一番よくないかなって。可能性がないならハッキリ言えば、あの子も次の恋に進めるかもしれない」
「……相手が答えを求めているかわからなくても？」
「告白したって事実がある以上、答えは出すべきだと思ってるから。相手の気持ちだけ知っていて、そのままでいることは難しいよ、俺はね。」

「……平塚は、誰ならOKするんだろうな」
「さあ。OKするというより、俺が告白したいと思った子なんじゃない」

俺が人間関係とか恋愛を避けてきた間に、平塚は随分大人になっていた。

平塚の言葉を反すうすればするほど、茅ヶ崎の顔が思い浮かんだ。
加えて、今の状況や今までの自分は最低なことをしていると、ようやく気づいた。