放課後、非常階段で。

すっかり話し込んでいると、もう外が暗くなり始める。

「そろそろ帰ろっか」

と、如月くんの一言。すぐに｢そうだね｣と返事をして教室を出た。


渡り廊下を歩いている途中、少し名残惜しく感じた私は

「ねえ、望くんって呼んでもいい？」

と勇気を出して言ってみた。

彼は少し驚いた顔をしたけど、
すぐに柔らかく笑い承諾してくれた。

「俺も、下の名前で呼んでいい？」

と、予想外の返事が帰ってきてびっくりした私は少しもたつきながら彼に追いつき、

「うん、よろしくね！望くん！」

と、できるだけ笑顔で答えた。

その後、少しだけ雑談をして下駄箱までついて、そのまま解散した。

望くんとの時間は、気を使わなくても楽で、
なんだか不思議な安心感があった。

彼はクラスで浮いてるわけじゃない。
むしろ、話しかければいつも楽しそうに
相槌を打ってくれるし、適当な冗談も言ってくれる。

でも、私は気づいていた。

彼がたまに見せる、鏡に向かって笑顔の練習をしているような、どこか無理をしているような瞬間に──