｢オレがカード配る！貸してくれ栄助！｣
｢それはいいけど…これまだ使った事ないやつだから、しっかりシャッフルしてね｣
｢任せとけって！｣
カードを受け取った甘太郎がテキパキとシャッフルをしていく。
｢よく妹とやるからお手の物ってな！｣
｢そういえば…2年生に妹がいるんだっけ？｣
ぼくが言うと甘太郎が｢おう！｣と頷いた。
だからシャッフルの仕方とかこなれているのか。
普段ぼくらの前ではお調子者だから、あまり想像できないけれど…ちゃんと“お兄ちゃん”してるんだな。
｢それじゃあ配っていくぜ｣
4人分の手札が配られ、ぼくらはそれを手に取る。
そしてペアになった数字同士をそれぞれが下へはけていく。
｢こっちは準備完了っと｣
｢僕も終わりました｣
次々と用意が終わり、ついにババ抜きが始まった。
甘太郎、一、樹、ぼくの順番で1枚ずつ隣り合った相手のカードを選び取っていく。
｢…あれ？｣
皆が黙々と進めていたけれど、途中で僕が声をあげたことでゲームが中断された。
｢どうした？栄助｣
甘太郎から声をかけられた。
ぼくは彼を見つめてこう言い放つ。
｢甘太郎、お前ジョーカー1枚抜き忘れただろ｣
ぼくは皆に自分の手札を見せる。
そこには2枚のジョーカーがあった。
ババ抜きでジョーカーがペアになるってどういうことだよ…。
甘太郎がそれを見て｢げっ…｣と頭に手をやった。
