静かなる、恋の包囲網

「おはよう」
「おはようございます」

時刻は夜の8時。
とてもおはようございますと言う時間ではないが、いつもこういう挨拶をする。
ここは都心から少し離れたところにある高級クラブ。
塔子は週に数回ここでホステスとしてアルバイトをしているのだ。

「あかりちゃん、先週お休みだったね？」
「会社の仕事が忙しくて、すみません」
「そうか、仕方がないよ」

文句を言うわけでもなく対応してくれる男性は、この店のマネージャー。
学生や昼間OLとして働いているバイトスタッフが多いせいか、急なお休みも快く応じてもらえるし、高級感もあり店の雰囲気もよい。
海斗が医学部に入学したのと同時に、《“あかり”》という源氏名で働くようになったアルバイトも、もう6年目になる。
人付き合いが苦手な塔子が水商売なんておかしな話だが、飲みに来るお客さんたちの中には話を聞いてほしいと来る人も多いため、塔子はいい話し相手になるようだ。
口下手で多くを語らない塔子だが気遣いはできるし、相手の行動を読むのもうまい。
そして聞き上手となれば、店では人気のホステスだ。