静かなる、恋の包囲網

「塔子たちの前から姿を消して以降、お父さんもかなり苦労されたようだ。いろいろな仕事を転々とし、何度か会社も起こしたようだが、なかなかうまくいかず…」
「だから、借金取りに追われて？」
「ああ」

やはりそうだったのかと、塔子は肩を落とした。
今まで姿を見せたことのない自分の前に現れた時点で、切羽詰まっているのだろうとは思っていた。

「警察にも、何件かの被害届が出されているようだ」
「警察に？」

それはつまり犯罪に手を染めているということ。
子供の頃に別れたきり会ったことがなかったため、正直父に対する記憶は薄いが、不器用だけれど優しい人だったと思う。
できることなら、真面目に働いてくれていればと思っていたのだが…

「どれも軽微な罪だが、警察に追われているのは間違いない」
「そうですか」

だから、塔子の前に現れたのか。

「よかったら一度、お父さんに会って話をしてみないか？塔子が望むなら俺も同席するから」
「それは…」

会いたいとは思うものの、父に刃物を向ける自分の姿が思い浮かんで、塔子は素直に返事ができなかった。