翌日の授業が終わっても、また俺達は駆り出される。
数学科の加藤に課題手伝えと睨まれた。
だがお前は元々、俺をまがい物扱いしたから手伝ってやらない。
そう回れ右をして。
次の舞台は、事件に関わったのではないかと言われてる。
ピリオドの第二拠点「エンド」を訪れる。
訪れると言っても、ほぼ山近く。
そこに、おしゃれな大きな教会がぽつんとあるだけの山。
その下にミニチュアのように並ぶ、こなれた街があるだけで。
「あの日は……確か、ものすごい叫び声が聞こえたんですよね。
男性の声が。
夜中に」
ーー事件の匂いがプンプンするとは。
どんな街なんだここ………。
「確か椎名さんが亡くなられた三日前というのですかね？
教授ーーこれは重要な証言では？」
「たしかに有益な情報だな。
勇斗くん、どう思う？」
「ここの街綺麗だよねー」
最悪な会話だ。
「あの……本当に貴方方は、刑事なのですよね」
「え……あぁ。
ちょっとした、変人刑事として有名なんです。
俺達」
こんな苦しい言い訳をする日が来るとは。
「え……うぉっほん！！
他に、この街で変わったことはありますか？
住人として」
「走り去る足音がその後聞こえて、車のエンジン音がしたんです。
その方向を見るとーーこの「エンド」の方向でした」
ってことは。
「エンドで椎名は殺された可能性が高いということだな」
「え！？
墓場で殺されたんじゃないの？！
刃物が付いていたんでしょ！？」
「傷っていうのは、後からでもつけられるだよ勇斗。
刃物で刺したからと言って、殺害方法が刺殺だとは限らない。
第一、顔に仮面を縫い付けたりさ。
体に穴が空いてボロボロになったりまで、相手を刺し殺すって事は。
一人だけじゃない可能性が高い。
手が込みすぎてるんだよ遺体の細工が。
そうでしょ？
教授」
「君も中々やるじゃないか。
成長したな。
勇斗くん、お兄さんとしてちゃんと彼を頼るんだぞ」
「はぁーい！！」
何だこの会話………。
困惑する住人を後にして。
本部長のもとへ向かう。
「宿題が……」と嘆いていたら「我慢したまえ」と教授に。
絶対に許さないからな。
「遺体に沢山の手形が検出されたよ。
被害者の椎名の体中にね。
人から殴られたあざがあったとは。
僕も想像できなかった。
んで、決定的な死因だがおそらくは窒息死。
首元を閉められて、殺されたんだ。
かなり強い圧力だったらしい。
手形もある」
「それは……一人だけですか？
首元にあったのがというのが」
「まぁ、そういうことになるな」
じゃあ、殺害当初には数々の信者たちに捉えられていた椎名。
周りを信者に体を押さえつけられ、首元を占める役の犯人に殺されたーーーというわけか。
その犯人さえ、分かれば………。
「だけども、おかしいな。
首元を締めた奴が、犯人だと決していい切れるのだろうか？
そんだけの結束力を束ねる中心人物がーー犯人なのではないのか？」
「んー？
それって、どうゆうことなのー？」
「確かに首元を締めた奴が犯人だというのは、法律上あってはいる。
だけども、集団で椎名に襲いかかってるって事実があるだろ？
その集団の中にリーダー的存在のやつがいたってことさ。
そのリーダー的存在のやつが、真犯人で椎名の事を裏で本当に憎んでる。
そうでしょ、教授」
「んー。
難しいな。
やっぱり、よく分かんない！！」
ーーなら聞くな！！
＊
