――その日の夜。
食堂では、ソフィアがいつも通り夕食の席につき、レイモンドの訪れを待っていた。
燭台の炎が、白い卓布に金の楕円を映し出し、銀器を冷たく輝かせている。
ソフィアは、揺れる蝋燭の炎を見つめながら、判断に迷っていた。
（お茶会で誘われた芝居のチャリティーのこと、今日ここで、旦那様にお伝えするべきかしら）
以前までのレイモンドなら、きっと決まりきった反応を示しただろう。
美しい笑みを浮かべ、「慈善事業か。素晴らしいな。ぜひ二人で参加しよう」。あるいは、例え予定が重なっていたとしても、「残念だが、その日は仕事があるんだ。とはいえ、君一人で行かせるのは忍びないな」と、心底残念そうな顔をする。
そのどちらかだと予測できるからこそ、これまでのソフィアは何の迷いもなく、それに対する必要な台詞と表情を選び取ることができた。
けれど、今は違う。
ここ数日のレイモンドは、こちらを見つめながらも心を遠くに置いているような冷たさがある。
口を開きかけては言葉を飲み込み、表情に影を落とす。台本のない舞台にひとり立たされるような心もとなさが、ソフィアの心を少しずつ不安にさせていた。
（最近の旦那様は、どんな反応をされるのか予想がつかなくて困るのよね。やっぱり、離縁についての方針を、ちゃんと話し合ってからにするべきかしら）
やがて、ドアの向こうから足音が近づいてくる。
ソフィアが姿勢を正すと同時に扉が開き、レイモンドが姿を現した。
「すまない、遅れた」
謝ってはいるが、いつもより低く、短い声。表情も明らかに硬い。
部屋の温度が、わずかに下がった気がした。
（どうしたのかしら……こんなに張り詰めた表情の旦那様、見たことがないわ。やっぱり、お仕事で何かあったの？ それとも、もう演技は不要ってこと？ どちらなのか、判断がつかないわ）
心配すると同時に、それを表に出すことへの警戒心も芽生える。
何が正解かわからないまま、ソフィアは笑みを張り付けた。
「旦那様はお忙しい身ですもの。お気になさらず」
