翌日から、ソフィアは変わった。
大好きだった裏園には行かなくなった。兄たちからの遊びの誘いも、すべて断った。
代わりに、母が好む刺繍やピアノの練習に没頭した。
「ソフィア、外へ行かないの？ 今日は天気がいいよ」
心配そうに覗き込むフェリクスとオスカーを前に、ソフィアはにこりと笑う。
鏡の前で何度も練習した、一点の曇りもない無邪気な笑顔を張り付けて。
「ううん。わたし、今からお母さまとピアノを弾くの。最近、とっても楽しいのよ」
嘘だった。
本当は、また三人で駆け回りたい。木登りもしたいし、川でずぶ濡れになって笑い合いたい。
けれど、自分のせいで大好きな兄たちが叱られるのを見るのは、もう二度と嫌だった。あんな恐ろしい母の目を見るのは、もう耐えられない。
（わたしがいい子にしてさえいれば、誰も傷つかない。そうよ。わたしがちゃんとしていれば……）
ただ、それだけだった。ただ、怖かったのだ。自分のせいで、優しい兄が壊されていくのが。
だから、ソフィアは心を殺した。
演じ続けよう。母が望む娘を。誰からも文句を言われない完璧な淑女を。
そうすれば、大好きな兄はもう、あんな風に痛い思いをしなくて済むはずだから。
その日から、ソフィアは演技を始めた。
いつしかその仮面が皮膚のように張り付き、本当の自分が何を望み、何に喜びを感じていたのかさえ、思い出せなくなってしまうとも知らずに。
