ソフィアの記憶の底にある風景は、いつも眩しいほどの木漏れ日に満ちていた。
屋敷の裏手に広がる小さな森。そこは、ソフィアと二人の兄たちにとって、誰にも邪魔されない秘密の王国だった。
表の庭園のように美しく刈り込まれてはいないけれど、土の匂いがして、鳥たちが自由に歌っている。
「ソフィ、早く！」
「待って、オスカーお兄さま！」
風を纏うように駆けていく三歳上の次兄、オスカーの背中を、六歳のソフィアは笑い声を上げながら追いかけた。
転んでドレスに少し泥がついても、平気だった。
「二人とも、あまり遠くへ行ってはいけないよ」
後ろから、穏やかな声が追いかけてくる。六歳上の長兄、フェリクスだ。彼はいつも、無鉄砲なオスカーと、その後ろをついて回るソフィアを、少し離れた場所から優しく見守っていた。
ソフィアは、二人の兄が大好きだった。そして、美しく完璧な母と、威厳ある父のことも、心から尊敬していた。
私たちの家は、愛に満ちている。ソフィアは疑いもなくそう信じていた。
