「そんなわたしの話より、大知はどうなの？昨日は、船田さんとデートして来たんでしょ？」
わたしは自分の分のシーザーサラダを取り分けながら、大知をチラッと見ながら言った。
「別に、船田さんとはデートじゃないし。誘われて、断り切れなかったから行っただけ。」
「でも船田さん、大知にゾッコンじゃない？」
「んー、別に悪い人じゃないんだけどぉ···、船田さんとは20歳も離れてるし···」
「年齢なんて関係ないじゃない？」
わたしがそう言うと、大知は「それは恋愛感情があればの話な？」と言って、トマトを口の中へと放り込んでいた。
「俺はさ、ちゃんと好きな人、いるから。」
そう言って視線を落とす大知の表情は珍しく真剣で、わたしは思わずそんな大知を見つめた。
「椿沙はさぁ···、俺の事、どう思ってんの？」
「大知の事？」
「うん······」
大知の質問に、戸惑うわたし。
よく考えてみれば、大知の事をどうこう考えた事はなく、話しやすい同期としか思った事がなかったのだ。
「大知の事かぁ······」
「好きか嫌いで言ったら？」
「まぁ···、人間としては好きかな。」
「人間としてかぁ···、男としては？」
そう訊かれ、「んー···」と答えに迷うわたしを見て、大知は「やっぱり無いよなぁ。」と肩を落とした。
「···いや、でも！ここで諦めたら、俺じゃない！」
大知は勢い良くそう言うと、生ビールを一気に飲み干した。
「なぁ、椿沙！」
「な、何？」
「俺にチャンスをくれないか？！」
「チャンス？」
「俺···、椿沙に男として好きになってもらえるように頑張るよ！」
拳を突き出し、そう意気込む大知。
しかし、わたしはどうしても前向きに考える事が出来なかった。
「でも···、わたしは"分かった"とは言えないよ。大知の気持ちに応えられるか分からないし···」
「それでもいいよ！その時はその時で、俺の努力不足ってだけで、椿沙が悲観する必要ないし！ただ、俺が一方的に頑張るだけだから！」
そう言う大知は、「そうと決まれば、飲むっきゃない！あっ！でもこれは、酒の力で言ったわけじゃないからな！」と訂正しつつ、生ビールを追加で注文し、自分を奮い立たせるように明るく振る舞っていたのだった。
