朝の空気はまだ冷たいのに、陽射しだけがやけに明るかった。
冬の終わりと春の入り口が混ざる季節――駅前の風が、制服の襟元をくすぐっていく。
黒薔薇学園の最寄り駅。
出勤途中の美羽は、改札へ向かう人の流れの中で、ふと足を止めた。
「……え？」
駅の柱にもたれて、へなへなと座り込みそうになっている男がいた。
見慣れた顔。
だけど、見慣れない“元気のなさ”。
「……ゆ、悠真くん！？」
いつもなら「美羽ちゃ〜ん！」って駅全体に響くレベルで叫んでくる悠真が、今日は――声が出ていない。
顔色は、白というより、もう“灰色”に近い。
美羽は駆け寄ってしゃがみ込む。
「どうしたの！？大丈夫！？救急車！？それとも……あ、交番！？っていうか悠真くんが警察官だった！」
悠真は、かすれた声で言った。
「……だい、じょうぶ……」
「ただ……おなか……すいた……」
「え、そこ！？そこなの！？」
悠真は涙目のまま、情けないほど小さくうなずいた。
「……昨日、夜勤で……徹夜で……」
「朝ごはん……食べる時間なくて……」
「今……空腹で……昇天しそう……」
「昇天しないで！！」
美羽は大きく息を吐いて、額を押さえる。
「はぁ……もう……わかった。
今日、放課後――うちに来なよ！
ごはん作ってあげるから。」
その瞬間、悠真の目がぱあっと輝いた。
“人間って空腹でここまで変わるんだ”と学べるレベルの変化だった。
「……え、ほんと……？」
「美羽ちゃん……女神……」
そして次の瞬間。
「うう〜〜！！美羽ちゃん大好きだよぉぉぉ！！」
悠真が勢いよく抱きつこうとした。
「ちょ、ストーーップ！！」
美羽は反射で悠真の頭をガシッと掴み、一定距離を保つ。
「はいはい、抱きつかないの〜！！」
「ここ駅！公共の場！やめなさい！」
悠真は涙をぼろぼろ流しながら、感動の声を震わせる。
「美羽ちゃん…………」
「俺……美羽ちゃんのご飯のために生きる……」
「いや、生きるのハードル低すぎ！」
美羽は思わず笑ってしまい、でもその笑いが少しあたたかくて、胸の奥がくすぐったくなった。
（……悠真くん、無茶しすぎだよ。ほんとに）
美羽は立ち上がり、悠真の肩をぽんぽんと叩く。
「とりあえず、仕事行くから。悠真くんも、ちゃんと水飲んで。倒れたら許さないからね」
「うん……！」
「……美羽ちゃんのために……倒れない……」
「私のために倒れないって何！？」
ツッコミながら、美羽は職場である黒薔薇学園へ走った。
朝の風が頬を撫で、ヒールの音が、いつもより少しだけ遠くに聞こえた。
冬の終わりと春の入り口が混ざる季節――駅前の風が、制服の襟元をくすぐっていく。
黒薔薇学園の最寄り駅。
出勤途中の美羽は、改札へ向かう人の流れの中で、ふと足を止めた。
「……え？」
駅の柱にもたれて、へなへなと座り込みそうになっている男がいた。
見慣れた顔。
だけど、見慣れない“元気のなさ”。
「……ゆ、悠真くん！？」
いつもなら「美羽ちゃ〜ん！」って駅全体に響くレベルで叫んでくる悠真が、今日は――声が出ていない。
顔色は、白というより、もう“灰色”に近い。
美羽は駆け寄ってしゃがみ込む。
「どうしたの！？大丈夫！？救急車！？それとも……あ、交番！？っていうか悠真くんが警察官だった！」
悠真は、かすれた声で言った。
「……だい、じょうぶ……」
「ただ……おなか……すいた……」
「え、そこ！？そこなの！？」
悠真は涙目のまま、情けないほど小さくうなずいた。
「……昨日、夜勤で……徹夜で……」
「朝ごはん……食べる時間なくて……」
「今……空腹で……昇天しそう……」
「昇天しないで！！」
美羽は大きく息を吐いて、額を押さえる。
「はぁ……もう……わかった。
今日、放課後――うちに来なよ！
ごはん作ってあげるから。」
その瞬間、悠真の目がぱあっと輝いた。
“人間って空腹でここまで変わるんだ”と学べるレベルの変化だった。
「……え、ほんと……？」
「美羽ちゃん……女神……」
そして次の瞬間。
「うう〜〜！！美羽ちゃん大好きだよぉぉぉ！！」
悠真が勢いよく抱きつこうとした。
「ちょ、ストーーップ！！」
美羽は反射で悠真の頭をガシッと掴み、一定距離を保つ。
「はいはい、抱きつかないの〜！！」
「ここ駅！公共の場！やめなさい！」
悠真は涙をぼろぼろ流しながら、感動の声を震わせる。
「美羽ちゃん…………」
「俺……美羽ちゃんのご飯のために生きる……」
「いや、生きるのハードル低すぎ！」
美羽は思わず笑ってしまい、でもその笑いが少しあたたかくて、胸の奥がくすぐったくなった。
（……悠真くん、無茶しすぎだよ。ほんとに）
美羽は立ち上がり、悠真の肩をぽんぽんと叩く。
「とりあえず、仕事行くから。悠真くんも、ちゃんと水飲んで。倒れたら許さないからね」
「うん……！」
「……美羽ちゃんのために……倒れない……」
「私のために倒れないって何！？」
ツッコミながら、美羽は職場である黒薔薇学園へ走った。
朝の風が頬を撫で、ヒールの音が、いつもより少しだけ遠くに聞こえた。
