その瞬間。
秋人が、すっと箸を置いて、さらっと言った。
「まぁ、そんな椿の奥さんとのドライブデートは楽しかったけどね？ねぇ……美羽ちゃん？」
にやり。
ほんの少しだけ、悪戯っぽい笑み。
それだけで空気が凍るのだから、秋人という男は罪深い。
「……は？」
椿が固まった。
「……今、なんつった？」
「えっ、ちょ、秋人くんんん！！？」
美羽は慌てて両手をぶんぶん振る。
「言い方！！言い方ぁあ！！買い出し行ってただけ！！ただの買い出しだから！！」
「何だそれ、聞いてねぇぞ美羽」
椿の声が低くなる。
背筋に冷たいものが走る。
「ひぇぇ……」
美羽は椿から一歩下がった。
「ごめんなさい！！だって、秋人くんが手伝うって言ってくれたから……！」
秋人は涼しい顔で微笑んでいる。
「だって事実だし？」
「運転したしー」
「助手席に美羽ちゃん乗せたし～」
「全部言わないでぇぇ！！」
美羽が叫ぶ。
椿はゆっくり立ち上がり、じろりと美羽を見る。
「美羽。後で、覚えてろよ？」
「こわいこわいこわい！！」
莉子は興奮して、遼の腕をばしばし叩く。
「きゃーー！！なにそれ！！」
「新婚の修羅場！？ドラマ！？」
「痛い痛い、莉子ちゃん」
遼は笑いながらも、そっと莉子の手を止めて頭を撫でた。
「ほら、帰ろ。巻き込まれる前に」
「えー、もっと見たい……」
「だめです」
遼は優しい声で言いながらも、完全に抱き寄せて離さない。
「夫婦の領域って見えないようであるからね～」
悠真は空気を読まずに言った。
「え？椿、嫉妬してんの？みっともな――」
椿が静かに睨んだ。
悠真はすっと目を逸らした。
「……帰ります」
「僕、今すぐ帰ります！ごちそうさまでした！！」
早い。判断が早い。
「じゃぁ、俺達は帰るとしますか！」
遼が爽やかに立ち上がり、莉子も渋々ついていく。
「美羽！まったね〜！」
莉子が振り返って手を振った。
「え、まって！？もう帰るの！？」
美羽が慌てる。
「ちょっとー！？まだデザートも――！」
しかしその声を置き去りに、玄関のドアがぱたぱたと閉まっていく。
最後に秋人が靴を履きながら、振り返った。
そして爽やかなウインク。
「美羽ちゃん、椿と仲良くね？」
「秋人くーーーーん！！」
(あなたがそれ言いますぅ！？？)
美羽の叫びが、廊下に吸い込まれていった。
そして――
静かになったリビング。
取り残されたのは、美羽と椿だけ。
テーブルの上には、食べかけのカレーと、
片づけ途中の皿と、
そして――消えない“さっきの空気”。
椿はため息をついて頭の後ろをがしがし掻き、無言でベランダへ出た。
夜風がカーテンを揺らす。
冬の名残が少しだけ残った冷たい風。
遠くで車の音がして、空には星がぽつぽつと灯っている。
美羽は恐る恐る、椿の背中に声をかけた。
「……椿くん？」
椿は振り返らず、ため息を落とした。
「……妬いたら、悪ぃかよ」
その一言が、子どもみたいで。
不器用で。
でも、痛いほど真っ直ぐで。
美羽の胸が、きゅっと鳴った。
「ごめんね」
美羽はゆっくり近づく。
「ほんとに、秋人くんとは何もないから」
椿は星空を見上げたまま、静かに言う。
「わかってる」
「お前を信じてるから」
その言葉に、美羽の喉の奥が熱くなる。
（……私、何をドキドキしてたの）
（秋人くんに、ちょっとだけ……なんて）
（だめだ、ほんとにしばきたい……私！！）
美羽が自己反省に沈んでいると、椿がちらりと横目で見た。
「……なんだ、考え事か？」
「えらく余裕そうだな？」
「え！？」
美羽が顔を上げた瞬間――
椿が、にやりと笑った。
「……っ」
次の瞬間、ふわっと視界が浮く。
「え、椿くん？」
椿は美羽を、いとも簡単にお姫様抱っこしていた。
「な、なに！？何々何々！？」
椿は余裕の声で言う。
「もう俺しか見れねぇようにしてやる」
「……まぁ、夜は長ぇしな～？」
「ええええ！？待って待って待って！！」
顔を真っ青にした美羽は腕の中でじたばたする。
「その言い方！！怖い怖い！！怖いんだけど！！」
椿は笑って、寝室の方へ歩き出す。
「ほら、暴れんな」
「落ちるぞ」
「ちょっとまって！！椿くん！！落ちていて？！」
「ていうか、私まだお皿片づけ――」
「明日でいい」
「えええー！！」
美羽の叫び声が家に響いた。
「まってぇぇぇぇ！？！？！？」
椿はチラリと美羽を見て、ただ低い声で言った。
「……美羽、ドロドロに愛してやる」
「……～～っ！！」
そしてドアが閉まる直前。
窓の外で――星がひとつ、すうっと流れた。
まるで「お幸せに」とでも言うみたいに。
夜は静かで、長くて、でもきっと、あっという間に過ぎていく。
黒薔薇メンバーがいなくなったリビングには、
カレーの香りと、笑い声の余韻だけが残っていた。
秋人が、すっと箸を置いて、さらっと言った。
「まぁ、そんな椿の奥さんとのドライブデートは楽しかったけどね？ねぇ……美羽ちゃん？」
にやり。
ほんの少しだけ、悪戯っぽい笑み。
それだけで空気が凍るのだから、秋人という男は罪深い。
「……は？」
椿が固まった。
「……今、なんつった？」
「えっ、ちょ、秋人くんんん！！？」
美羽は慌てて両手をぶんぶん振る。
「言い方！！言い方ぁあ！！買い出し行ってただけ！！ただの買い出しだから！！」
「何だそれ、聞いてねぇぞ美羽」
椿の声が低くなる。
背筋に冷たいものが走る。
「ひぇぇ……」
美羽は椿から一歩下がった。
「ごめんなさい！！だって、秋人くんが手伝うって言ってくれたから……！」
秋人は涼しい顔で微笑んでいる。
「だって事実だし？」
「運転したしー」
「助手席に美羽ちゃん乗せたし～」
「全部言わないでぇぇ！！」
美羽が叫ぶ。
椿はゆっくり立ち上がり、じろりと美羽を見る。
「美羽。後で、覚えてろよ？」
「こわいこわいこわい！！」
莉子は興奮して、遼の腕をばしばし叩く。
「きゃーー！！なにそれ！！」
「新婚の修羅場！？ドラマ！？」
「痛い痛い、莉子ちゃん」
遼は笑いながらも、そっと莉子の手を止めて頭を撫でた。
「ほら、帰ろ。巻き込まれる前に」
「えー、もっと見たい……」
「だめです」
遼は優しい声で言いながらも、完全に抱き寄せて離さない。
「夫婦の領域って見えないようであるからね～」
悠真は空気を読まずに言った。
「え？椿、嫉妬してんの？みっともな――」
椿が静かに睨んだ。
悠真はすっと目を逸らした。
「……帰ります」
「僕、今すぐ帰ります！ごちそうさまでした！！」
早い。判断が早い。
「じゃぁ、俺達は帰るとしますか！」
遼が爽やかに立ち上がり、莉子も渋々ついていく。
「美羽！まったね〜！」
莉子が振り返って手を振った。
「え、まって！？もう帰るの！？」
美羽が慌てる。
「ちょっとー！？まだデザートも――！」
しかしその声を置き去りに、玄関のドアがぱたぱたと閉まっていく。
最後に秋人が靴を履きながら、振り返った。
そして爽やかなウインク。
「美羽ちゃん、椿と仲良くね？」
「秋人くーーーーん！！」
(あなたがそれ言いますぅ！？？)
美羽の叫びが、廊下に吸い込まれていった。
そして――
静かになったリビング。
取り残されたのは、美羽と椿だけ。
テーブルの上には、食べかけのカレーと、
片づけ途中の皿と、
そして――消えない“さっきの空気”。
椿はため息をついて頭の後ろをがしがし掻き、無言でベランダへ出た。
夜風がカーテンを揺らす。
冬の名残が少しだけ残った冷たい風。
遠くで車の音がして、空には星がぽつぽつと灯っている。
美羽は恐る恐る、椿の背中に声をかけた。
「……椿くん？」
椿は振り返らず、ため息を落とした。
「……妬いたら、悪ぃかよ」
その一言が、子どもみたいで。
不器用で。
でも、痛いほど真っ直ぐで。
美羽の胸が、きゅっと鳴った。
「ごめんね」
美羽はゆっくり近づく。
「ほんとに、秋人くんとは何もないから」
椿は星空を見上げたまま、静かに言う。
「わかってる」
「お前を信じてるから」
その言葉に、美羽の喉の奥が熱くなる。
（……私、何をドキドキしてたの）
（秋人くんに、ちょっとだけ……なんて）
（だめだ、ほんとにしばきたい……私！！）
美羽が自己反省に沈んでいると、椿がちらりと横目で見た。
「……なんだ、考え事か？」
「えらく余裕そうだな？」
「え！？」
美羽が顔を上げた瞬間――
椿が、にやりと笑った。
「……っ」
次の瞬間、ふわっと視界が浮く。
「え、椿くん？」
椿は美羽を、いとも簡単にお姫様抱っこしていた。
「な、なに！？何々何々！？」
椿は余裕の声で言う。
「もう俺しか見れねぇようにしてやる」
「……まぁ、夜は長ぇしな～？」
「ええええ！？待って待って待って！！」
顔を真っ青にした美羽は腕の中でじたばたする。
「その言い方！！怖い怖い！！怖いんだけど！！」
椿は笑って、寝室の方へ歩き出す。
「ほら、暴れんな」
「落ちるぞ」
「ちょっとまって！！椿くん！！落ちていて？！」
「ていうか、私まだお皿片づけ――」
「明日でいい」
「えええー！！」
美羽の叫び声が家に響いた。
「まってぇぇぇぇ！？！？！？」
椿はチラリと美羽を見て、ただ低い声で言った。
「……美羽、ドロドロに愛してやる」
「……～～っ！！」
そしてドアが閉まる直前。
窓の外で――星がひとつ、すうっと流れた。
まるで「お幸せに」とでも言うみたいに。
夜は静かで、長くて、でもきっと、あっという間に過ぎていく。
黒薔薇メンバーがいなくなったリビングには、
カレーの香りと、笑い声の余韻だけが残っていた。
