朝。
目覚ましが鳴る前に、透は目を覚ました。
ただ、今日は――芽吹と登校する日。
カーテンの隙間から、朝の光。
時計を見る。
秒針は、ちゃんと前に進んでいる。
（……よし）
フォールがまだ寝ている。
ベットの周りを見ると、資料が散らばっていた。
あらかた深夜までやっていたのだろう。
仕方がない。今日くらい許してやるか。
目玉焼きを２つ、レタスで彩り、パンを焼いた。
食事を済ませ、身支度も済ませる。
「行ってきます」
ドアノブに手をかけた、その瞬間。
――ガチャ。
ほぼ同時に、隣のドアが開いた。
「……」
「……」
数秒の沈黙。
芽吹は、トーストをくわえていた。
「……おはよ」
「おはようございます」
「なんで敬語」
「いや、なんとなく」
芽吹はもぐもぐしながら玄関を出て、靴を履く。
「早いじゃん」
「そっちこそ」
「目、覚めちゃってさ」
トーストの端が、ぽろっと落ちる。
「「あ」」
「落とすなよ」
「三秒ルール」
「ここ廊下」
「五秒に延長」
意味の分からない会話。
でも、透はそれが妙に可笑しくて、口元が緩んだ。
二人並んで、アパートの階段を下りる。
朝の空気は冷たくて、少しだけ眠気が残る。
「昨日さ」
芽吹が言う。
「夢、見た？」
「……見た気がする」
「どんな？」
透は少し考えてから答えた。
「よく分かんねぇけど、誰かが隣にいた」
「ふーん」
芽吹はそれ以上聞かなかった。
代わりに、歩調を少しだけ合わせてくる。
横断歩道。
信号待ち。
「今日の数学、絶対小テストある」
「まじで？」
「まじで」
「聞いてない」
「聞いてなかっただけでしょ」
「……勉強してない」
「おわったね、アウトー」
信号が青に変わる。
時計を見ると、このまま行くと遅刻する。
「走る？」
「いや、ワンチャン、先生遅刻してるかもよ？」
「その希望、皆無だろ」
そう言いながらも、二人で小走りになる。
制服の裾が揺れて、
朝の光が、二人の影を長く伸ばす。
「なぁ、芽吹」
「ん？」
「……今日さ、なんかいい日な気がしない？」
芽吹は一瞬だけ考えてから、笑った。
「なにそれ。占い？」
「いや、勘」
「クロノスの？」
「ただの高校生の」
「じゃあ信用しない」
「ひど」
笑い声が、校門の前で弾ける。
その瞬間。
校舎の時計が、ほんの一分だけ巻き戻る。
誰も気づかない。
二人も気づかない。
でも、確かに――この時間は、楽しかった。
そしてこの“何でもない朝”が、
透にとって、最後にちゃんと笑えた朝だった。
