夜の暁ヶ浜。
街灯がまばらに灯る路地裏で、風に揺れる影があった。
それは、蔦のような――いや、糸だった。
緑がかった糸が、空気に溶けるように揺れている。
（……ここか）
透は足を止め、視線を走らせる。
昨日も感じた、嫌な気配。
空気の“縫い目”が歪んでいる感覚。
「……出てこいよ」
小さく吐き捨てた、その瞬間。
影が、跳ねた。
巨大な虚影が路地の奥から姿を現し、
その進行方向に――一人の少女が立っていた。
「……っ！」
見覚えのある後ろ姿。
短く結んだ髪。
制服のスカート。
昼間、教室で見慣れた――
「イインチョー！？」
虚影が咆哮を上げ、腕を振り下ろす。
避けきれない。
「……くそっ！」
透は胸ポケットに手を突っ込み、
緑がかった黒色の縫針を引き抜いた。
次の瞬間、糸が宙を裂く。
闇を帯びた黒糸がほとばしり、
虚影の腕を絡め取って動きを止めた。
「っ……！」
透は一気に距離を詰め、
芽吹の腕を掴んで引き寄せる。
「大丈夫か、イインチョー！」
「……一ノ瀬！？」
芽吹は驚いたように目を見開き、
すぐに体勢を立て直す。
昼間の、太陽みたいな笑顔はそこになかった。
代わりに宿っていたのは、冷静で鋭い視線。
「……なんで、ここにいるの？」
「それ、こっちの台詞だっての！」
虚影が再び動き出す。
地面を砕き、二人に迫る影。
「話は後だ！」
透は糸を操り、虚影へ飛び込む。
だが、影はしぶとく、
黒糸を弾き返すように暴れ回った。
「ちっ……！」
その瞬間。
地面から、緑の糸が伸びた。
蔦のように絡みつき、虚影の動きを一瞬、縫い止める。
透が目を見開く。
「……は？」
芽吹が一歩前に出る。
その手には、見覚えのない縫針。
「一ノ瀬、今！いけるんでしょ！？」
「……っ、マジかよ！」
透は歯を食いしばり、黒糸を重ねた。
二色の糸が絡み合い、
虚影を縫い留める。
「――《ナイトステッチ・シャドウリーパー》！」
闇が虚影を呑み込み、
影は悲鳴を上げる間もなく霧散した。
路地に、静寂が戻る。
街灯の光が、現実を取り戻していく。
透は肩で息をしながら、ゆっくりと芽吹を見る。
「……お前さ」
「なに」
「もしかして、スタッチャー？」
芽吹は一瞬だけ黙り込み、
それから、困ったように笑った。
「……いやーバレたか」
「いや、普通分かるだろ。
緑の糸とか、どう考えても普通じゃねぇし」
「それは、お互い様でしょ！」
芽吹は透を見返す。
「昼は寝てばっかの問題児なのに、
夜はあんな糸ぶん回してるとか」
「余計なお世話だ」
しばしの沈黙。
夜風が、二人の間を抜けていく。
透がふっと息を吐いた。
「……協力しねぇ？」
「は？」
「一人でやるより、マシだろ。
それに……同じクラスだし」
芽吹は少し考え、
それから、いつものイインチョーらしく口角を上げた。
「条件付き」
「あー…なに」
「無茶しないこと。
死にそうになったら、ちゃんと頼れ！」
「……善処する」
「信用ならない返事だなぁ」
そう言いながらも、芽吹は手を差し出した。
透は一瞬迷ってから、その手を取る。
昼はクラスメイト。
夜はスタッチャー。
正反対の顔を持つ二人の距離が、
確かに縮まった夜だった。
街灯がまばらに灯る路地裏で、風に揺れる影があった。
それは、蔦のような――いや、糸だった。
緑がかった糸が、空気に溶けるように揺れている。
（……ここか）
透は足を止め、視線を走らせる。
昨日も感じた、嫌な気配。
空気の“縫い目”が歪んでいる感覚。
「……出てこいよ」
小さく吐き捨てた、その瞬間。
影が、跳ねた。
巨大な虚影が路地の奥から姿を現し、
その進行方向に――一人の少女が立っていた。
「……っ！」
見覚えのある後ろ姿。
短く結んだ髪。
制服のスカート。
昼間、教室で見慣れた――
「イインチョー！？」
虚影が咆哮を上げ、腕を振り下ろす。
避けきれない。
「……くそっ！」
透は胸ポケットに手を突っ込み、
緑がかった黒色の縫針を引き抜いた。
次の瞬間、糸が宙を裂く。
闇を帯びた黒糸がほとばしり、
虚影の腕を絡め取って動きを止めた。
「っ……！」
透は一気に距離を詰め、
芽吹の腕を掴んで引き寄せる。
「大丈夫か、イインチョー！」
「……一ノ瀬！？」
芽吹は驚いたように目を見開き、
すぐに体勢を立て直す。
昼間の、太陽みたいな笑顔はそこになかった。
代わりに宿っていたのは、冷静で鋭い視線。
「……なんで、ここにいるの？」
「それ、こっちの台詞だっての！」
虚影が再び動き出す。
地面を砕き、二人に迫る影。
「話は後だ！」
透は糸を操り、虚影へ飛び込む。
だが、影はしぶとく、
黒糸を弾き返すように暴れ回った。
「ちっ……！」
その瞬間。
地面から、緑の糸が伸びた。
蔦のように絡みつき、虚影の動きを一瞬、縫い止める。
透が目を見開く。
「……は？」
芽吹が一歩前に出る。
その手には、見覚えのない縫針。
「一ノ瀬、今！いけるんでしょ！？」
「……っ、マジかよ！」
透は歯を食いしばり、黒糸を重ねた。
二色の糸が絡み合い、
虚影を縫い留める。
「――《ナイトステッチ・シャドウリーパー》！」
闇が虚影を呑み込み、
影は悲鳴を上げる間もなく霧散した。
路地に、静寂が戻る。
街灯の光が、現実を取り戻していく。
透は肩で息をしながら、ゆっくりと芽吹を見る。
「……お前さ」
「なに」
「もしかして、スタッチャー？」
芽吹は一瞬だけ黙り込み、
それから、困ったように笑った。
「……いやーバレたか」
「いや、普通分かるだろ。
緑の糸とか、どう考えても普通じゃねぇし」
「それは、お互い様でしょ！」
芽吹は透を見返す。
「昼は寝てばっかの問題児なのに、
夜はあんな糸ぶん回してるとか」
「余計なお世話だ」
しばしの沈黙。
夜風が、二人の間を抜けていく。
透がふっと息を吐いた。
「……協力しねぇ？」
「は？」
「一人でやるより、マシだろ。
それに……同じクラスだし」
芽吹は少し考え、
それから、いつものイインチョーらしく口角を上げた。
「条件付き」
「あー…なに」
「無茶しないこと。
死にそうになったら、ちゃんと頼れ！」
「……善処する」
「信用ならない返事だなぁ」
そう言いながらも、芽吹は手を差し出した。
透は一瞬迷ってから、その手を取る。
昼はクラスメイト。
夜はスタッチャー。
正反対の顔を持つ二人の距離が、
確かに縮まった夜だった。
