「だろう。リーナに感謝して食べろよ」
ルカはにっこり笑いながら言った。そしてサオリーナに横に座るように言って椅子を引いた。
サオリーナはルカの隣に腰かけた。そしてルカに静かに聞いた。
「記憶が戻っていたのね。いつから？」
「僕の名前はウイルヘルム・ルカ・サボイアリ２4歳なんだ。リーナより６歳も年上だった。記憶は断片的に色々思い出していたんだ。リーナと暮らして、こんな風に穏やかな気持ちでいたことがないなってふと思った時、王宮の自分の部屋だったと思うんだがそこのソファーに腰かけて重いため息をついている自分の姿がふっと脳裏によぎったり、カレーを食べていて弟のボルドに食べさせてやりたいと言う思いがふと浮かんだりそんな脈絡のない記憶の断片がパズルのように浮かんでいたんだ。そしてほんの1週間位前に全部が繋がったんだ。でもリーナに言えなかったと言うよりも言いたくなかったんだ。サボイアリ王国の第２王子で後継者争いに巻き込まれて第３王子つまり弟が放った刺客にやられて死ぬ所だったと言えなかった」
「そう、でも思い出したのなら国に帰らなければいけないわね」
「嫌だよ。あんな所に帰るつもりはないよ。王位継承権なんか興味ないし兄弟で殺し合うような家族の所に帰れって言うの？リーナは僕が居なくなっても平気なの？」
「平気なわけない。でも彼らはそのつもりでここに居るんでしょう？」
「殿下、お願いします。お帰り下さい。第１王子と第３王子がお互いに放った刺客によって亡くなられてしまいました。ルカ殿下が王太子として国を導いていただかなければならないんです。国王は最初から王太子はルカ殿下にと決めていらしたんです」
「僕はあの時背中を切られて崖から落ちて死んだんだ。今ここに居るのはカフェを手伝いながら野菜や果物を育てているルカというどこにでもいる叔父さんなんだ。リーナを愛するただの男なんだ。ここでリーナとゆっくりといつもみんなの笑顔に囲まれて暖かい光の中で暮らして行きたいんだ。どうかヨンお願いだ。ルカは死んだ事にしてくれないか？王位はボルドが継げばいいんだよ。僕が居なくても問題ないだろう」
「ボルド様はまだ１６歳です。成人まで２年あります。国王はルカ様を何としても見つけろと言ってこの半年余り皆必死にルカ様のご無事を信じて探していたのです。死んだことになんかできません」
「ヨンは僕の幸せなんてどうでもいいんだね。リーナと離れたら僕は生きてゆけない。ここがいいんだ。リーナの側が僕の生きる場所なんだ。わかってよ、ヨン。お願いだ」
そう言うとルカはヨンに向かって頭を下げた。
ヨンは飛び上がって床に平伏し
「殿下、臣下に頭を下げられるなんてなんという事をなさるんですか、恐れ多い」
ルカの後ろに立っていた５人の騎士たちも全員平伏して“殿下お願いです。お帰り下さい。殿下”と頭を床にこすりつけて叫んでいる。
「ルカ、とりあえず二人でちゃんと話をしましょう」
「そうだな。まずはそれが一番だ。ヨン達は一度帰ってくれここに皆を泊める事もできないし。店の迷惑になる」
「国には帰りません。殿下と一緒でなければ帰りませんよ。どこか宿を探します。少し遠いですが港の近くには宿も何件かあったようです。また明日来ます。何時頃ならご迷惑になりませんか？」
「５時には店も閉めるからそれ以降だな。リーナ、カレーなら食べさせてやってもいい？」
「もちろんよ、カレーやサンドイッチやスイーツも食べて貰って。今日はもうカフェも閉めたからあっちで食べて貰えるように用意するね」
「よかったな皆、最高に美味しいカレーを食べてから帰れ」
「だから絶対に帰りませんよ。でもせっかくだからカレーと言う物をご馳走になります」
彼らはカレーやサンドイッチやサラダもスイーツもみんな美味しい美味しいと言いながら、綺麗に平らげて宿に帰って行った。
ルカはにっこり笑いながら言った。そしてサオリーナに横に座るように言って椅子を引いた。
サオリーナはルカの隣に腰かけた。そしてルカに静かに聞いた。
「記憶が戻っていたのね。いつから？」
「僕の名前はウイルヘルム・ルカ・サボイアリ２4歳なんだ。リーナより６歳も年上だった。記憶は断片的に色々思い出していたんだ。リーナと暮らして、こんな風に穏やかな気持ちでいたことがないなってふと思った時、王宮の自分の部屋だったと思うんだがそこのソファーに腰かけて重いため息をついている自分の姿がふっと脳裏によぎったり、カレーを食べていて弟のボルドに食べさせてやりたいと言う思いがふと浮かんだりそんな脈絡のない記憶の断片がパズルのように浮かんでいたんだ。そしてほんの1週間位前に全部が繋がったんだ。でもリーナに言えなかったと言うよりも言いたくなかったんだ。サボイアリ王国の第２王子で後継者争いに巻き込まれて第３王子つまり弟が放った刺客にやられて死ぬ所だったと言えなかった」
「そう、でも思い出したのなら国に帰らなければいけないわね」
「嫌だよ。あんな所に帰るつもりはないよ。王位継承権なんか興味ないし兄弟で殺し合うような家族の所に帰れって言うの？リーナは僕が居なくなっても平気なの？」
「平気なわけない。でも彼らはそのつもりでここに居るんでしょう？」
「殿下、お願いします。お帰り下さい。第１王子と第３王子がお互いに放った刺客によって亡くなられてしまいました。ルカ殿下が王太子として国を導いていただかなければならないんです。国王は最初から王太子はルカ殿下にと決めていらしたんです」
「僕はあの時背中を切られて崖から落ちて死んだんだ。今ここに居るのはカフェを手伝いながら野菜や果物を育てているルカというどこにでもいる叔父さんなんだ。リーナを愛するただの男なんだ。ここでリーナとゆっくりといつもみんなの笑顔に囲まれて暖かい光の中で暮らして行きたいんだ。どうかヨンお願いだ。ルカは死んだ事にしてくれないか？王位はボルドが継げばいいんだよ。僕が居なくても問題ないだろう」
「ボルド様はまだ１６歳です。成人まで２年あります。国王はルカ様を何としても見つけろと言ってこの半年余り皆必死にルカ様のご無事を信じて探していたのです。死んだことになんかできません」
「ヨンは僕の幸せなんてどうでもいいんだね。リーナと離れたら僕は生きてゆけない。ここがいいんだ。リーナの側が僕の生きる場所なんだ。わかってよ、ヨン。お願いだ」
そう言うとルカはヨンに向かって頭を下げた。
ヨンは飛び上がって床に平伏し
「殿下、臣下に頭を下げられるなんてなんという事をなさるんですか、恐れ多い」
ルカの後ろに立っていた５人の騎士たちも全員平伏して“殿下お願いです。お帰り下さい。殿下”と頭を床にこすりつけて叫んでいる。
「ルカ、とりあえず二人でちゃんと話をしましょう」
「そうだな。まずはそれが一番だ。ヨン達は一度帰ってくれここに皆を泊める事もできないし。店の迷惑になる」
「国には帰りません。殿下と一緒でなければ帰りませんよ。どこか宿を探します。少し遠いですが港の近くには宿も何件かあったようです。また明日来ます。何時頃ならご迷惑になりませんか？」
「５時には店も閉めるからそれ以降だな。リーナ、カレーなら食べさせてやってもいい？」
「もちろんよ、カレーやサンドイッチやスイーツも食べて貰って。今日はもうカフェも閉めたからあっちで食べて貰えるように用意するね」
「よかったな皆、最高に美味しいカレーを食べてから帰れ」
「だから絶対に帰りませんよ。でもせっかくだからカレーと言う物をご馳走になります」
彼らはカレーやサンドイッチやサラダもスイーツもみんな美味しい美味しいと言いながら、綺麗に平らげて宿に帰って行った。
