15話 大地へのお願い事
家に帰って、お風呂を済ませて、
ようやく落ち着いた頃。
ベッドに腰掛けたまま、スマホを手に取る。
あとで送る？
……いや、やっぱり、今。
📱
「大地、こないだはどうもありがとね！
あのね、ちょっとお願い事があって……
でも変なお願いだから、直接言う方がいいかな」
既読がつくまでの数分が、やけに長く感じた。
スマホを置いても、また手に取ってしまう。
📱
「なんか重大なことか？
いいよ。俺、木金どっちも空いてる」
即答だった。
相変わらず、考えるより先に動く人。
📱
「ありがとう。
じゃあ、金曜。こないだの駅で待ち合わせで」
📱
オッケー(スタンプ)
そのスタンプひとつで、少しだけ肩の力が抜けた。
——ちゃんと、会ってくれる。
その事実だけで、胸の奥が静かに温かくなる。
金曜日。
仕事帰りの駅前は、相変わらず人が多い。
改札の脇、待ち合わせに使われがちな柱のそばで、みいなは立ち止まった。
（……ちょうど2週間ぶり、だな）
「おう！」
背後から、少し低めの声。
振り向くと、スーツ姿の大地が手を軽く挙げていた。
「ごめんね、わざわざ」
「いいって。どうせ帰りだし。
それに……こないだの話の続きも、正直ちょっと気になってた」
一瞬だけ、視線が絡む。
「あ……」
（あ、これはまだ終わってないやつだ）
「じゃ、とりあえず行こうぜ」
大地はそう言って、自然に歩き出す。
ついていく形で並んだとき、距離が近いことに今さら気づいた。
「今日さ、みいなの好きな地鶏料理、予約しといた」
「え！もしかしてあそこ？」
思わず声が弾む。
「そう。炭の匂いする店。
前に“また行きたい”って言ってたろ」
「うれしー！さっすが大地！」
歩きながら、みいなは少しはしゃいでしまう。
そんな横顔を見て、大地は無意識に息を吐いた。
胸の奥で、言葉にならない違和感が揺れる。
信号待ちで止まったとき、みいながふっとこちらを見る。
「……なに？」
「いや。久しぶりだなって思って」
嘘ではない。
でも、全部でもない。
「え～？たった2週間ぶりだよ～？」
そう言って笑う、その顔が、思っていたより無防備で。
大地はそれ以上何も言わず、歩き出した。
ただ一つだけ、さっきより歩幅を合わせて。
夜の街に、炭の匂いが混じり始める。
この時間、この距離、この空気。
——“お願い事”を聞くには、まだ少し早い。
家に帰って、お風呂を済ませて、
ようやく落ち着いた頃。
ベッドに腰掛けたまま、スマホを手に取る。
あとで送る？
……いや、やっぱり、今。
📱
「大地、こないだはどうもありがとね！
あのね、ちょっとお願い事があって……
でも変なお願いだから、直接言う方がいいかな」
既読がつくまでの数分が、やけに長く感じた。
スマホを置いても、また手に取ってしまう。
📱
「なんか重大なことか？
いいよ。俺、木金どっちも空いてる」
即答だった。
相変わらず、考えるより先に動く人。
📱
「ありがとう。
じゃあ、金曜。こないだの駅で待ち合わせで」
📱
オッケー(スタンプ)
そのスタンプひとつで、少しだけ肩の力が抜けた。
——ちゃんと、会ってくれる。
その事実だけで、胸の奥が静かに温かくなる。
金曜日。
仕事帰りの駅前は、相変わらず人が多い。
改札の脇、待ち合わせに使われがちな柱のそばで、みいなは立ち止まった。
（……ちょうど2週間ぶり、だな）
「おう！」
背後から、少し低めの声。
振り向くと、スーツ姿の大地が手を軽く挙げていた。
「ごめんね、わざわざ」
「いいって。どうせ帰りだし。
それに……こないだの話の続きも、正直ちょっと気になってた」
一瞬だけ、視線が絡む。
「あ……」
（あ、これはまだ終わってないやつだ）
「じゃ、とりあえず行こうぜ」
大地はそう言って、自然に歩き出す。
ついていく形で並んだとき、距離が近いことに今さら気づいた。
「今日さ、みいなの好きな地鶏料理、予約しといた」
「え！もしかしてあそこ？」
思わず声が弾む。
「そう。炭の匂いする店。
前に“また行きたい”って言ってたろ」
「うれしー！さっすが大地！」
歩きながら、みいなは少しはしゃいでしまう。
そんな横顔を見て、大地は無意識に息を吐いた。
胸の奥で、言葉にならない違和感が揺れる。
信号待ちで止まったとき、みいながふっとこちらを見る。
「……なに？」
「いや。久しぶりだなって思って」
嘘ではない。
でも、全部でもない。
「え～？たった2週間ぶりだよ～？」
そう言って笑う、その顔が、思っていたより無防備で。
大地はそれ以上何も言わず、歩き出した。
ただ一つだけ、さっきより歩幅を合わせて。
夜の街に、炭の匂いが混じり始める。
この時間、この距離、この空気。
——“お願い事”を聞くには、まだ少し早い。
