修学旅行から戻って数週間。
頭の中には、あの夜の美咲の顔が何度も浮かんでくる。
色々口走ったのを思い出して、ひとりで布団の中でバタバタしたり。
（……やっべぇ。どう考えても、もう後戻りできねぇ）
そう思いながらスマホのカレンダーを見る。
体育祭まであと5日。
……告白する日まで、あと5日。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そして迎えた体育祭。
男子校の体育祭は、とにかくうるさい。
競技の合間には変な応援歌が飛び交うし、誰かが転んだだけで腹を抱えて大爆笑。
俺もその真ん中で、いつものようにふざけながら声を張り上げていた。
「おい！ ちゃんと走れよ、カメかよお前！」
「碧、お前が次走るんだからな！」
「まっかせとけ、俺がぶっちぎってやる！」
普通なら悪口に捉えられる発言さえも、笑いに捉えられ、瞬時に笑いが飛び交う。
こうやってみんなと騒いでると、男子校も悪くないと思う。
でも、その日。
グラウンドに響いた声援で、心臓がひっくり返った。
「碧ーーー！！ がんばれーー！！」
女子の声。しかも、聞き覚えのある声。
反射的にスタンドを見上げると――いた。
涼しげな水色のロングワンピース姿に、ゆるく巻いた茶髪、そして白色の麦わら帽子。
いつもポニーテールにしている髪を、今日はおろしている。
太陽の下で笑っている、美咲。
（……ちょ、美咲！？）
一瞬で顔が熱くなる。
そりゃ、俺がインステに体育祭のこと書いたし、来てもらわなきゃとは思ってたんだけど、いざ会うと恥ずかしい…！！
案の定、周りはすぐにざわついた。
「おい、マジで女子いるぞ！」
「え、誰？ なんでウチの体育祭に？」
「……あれ、碧に手振ってね？」
「あれ、修学旅行の時の高坂美咲さん！？」
「もしかして彼女かよ、チクショ〜！！」
あっという間に、俺に視線が集まる。
心臓がうるさすぎて爆発しそうだ。
「ち、ちげーし！」
「でも顔真っ赤だぞ！」
「なぁなぁ、碧の彼女だろ？ 教えろよ！」
「彼女じゃねぇし…！！」
叫んだ瞬間、グラウンド中に爆笑が起きた。
仲間が背中をバシバシ叩いてくる。
「おいおい、照れ隠しか〜？」
「碧が真っ赤になるの初めて見た！」
「やっぱ学校一のイケメンも恋には弱いな～！」
……もう、穴があったら入りてぇ。
リレーが始まる。
バトンを受け取る瞬間、美咲の声がまた響いた。
「碧ーーー！ ファイト！」
（……見てろよ、美咲！）
全力で走った。
男子校の意地とか、クラスの勝敗とか、そんなもんより――ただ彼女にかっこいいとこを見せたくて。
必死に走り抜けて、バトンをつないだとき、肺が焼けるほど苦しいのに、不思議と心は軽かった。
競技が終わって、観客席に駆け寄る。
美咲が両手で拍手して、目を輝かせていた。
「すっごい速かった！
碧、めちゃくちゃかっこよかったよ」
「……あったりめーだろ。
美咲が見てんのに、ダサい走りできっかよ」
そう言った瞬間、周囲から「おおおーーー！」って歓声が上がった。
野次も混じる。
「公開きたぁぁ！」
「祝辞は俺やるからな、絶対呼べよ！」
「美咲さーん！ 碧の面倒見てやってくださーい！」
「だぁーー！うるせぇ！！」
また大爆笑が起きる。
俺の顔はたぶん真っ赤で、心臓はうるさいくらい鳴ってた。
でも――後悔なんて少しもなかった。
（美咲。もう隠す気なんてないからな。
……お前は、美咲は、俺にとってずっと、ずっと、特別なんだから）
頭の中には、あの夜の美咲の顔が何度も浮かんでくる。
色々口走ったのを思い出して、ひとりで布団の中でバタバタしたり。
（……やっべぇ。どう考えても、もう後戻りできねぇ）
そう思いながらスマホのカレンダーを見る。
体育祭まであと5日。
……告白する日まで、あと5日。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そして迎えた体育祭。
男子校の体育祭は、とにかくうるさい。
競技の合間には変な応援歌が飛び交うし、誰かが転んだだけで腹を抱えて大爆笑。
俺もその真ん中で、いつものようにふざけながら声を張り上げていた。
「おい！ ちゃんと走れよ、カメかよお前！」
「碧、お前が次走るんだからな！」
「まっかせとけ、俺がぶっちぎってやる！」
普通なら悪口に捉えられる発言さえも、笑いに捉えられ、瞬時に笑いが飛び交う。
こうやってみんなと騒いでると、男子校も悪くないと思う。
でも、その日。
グラウンドに響いた声援で、心臓がひっくり返った。
「碧ーーー！！ がんばれーー！！」
女子の声。しかも、聞き覚えのある声。
反射的にスタンドを見上げると――いた。
涼しげな水色のロングワンピース姿に、ゆるく巻いた茶髪、そして白色の麦わら帽子。
いつもポニーテールにしている髪を、今日はおろしている。
太陽の下で笑っている、美咲。
（……ちょ、美咲！？）
一瞬で顔が熱くなる。
そりゃ、俺がインステに体育祭のこと書いたし、来てもらわなきゃとは思ってたんだけど、いざ会うと恥ずかしい…！！
案の定、周りはすぐにざわついた。
「おい、マジで女子いるぞ！」
「え、誰？ なんでウチの体育祭に？」
「……あれ、碧に手振ってね？」
「あれ、修学旅行の時の高坂美咲さん！？」
「もしかして彼女かよ、チクショ〜！！」
あっという間に、俺に視線が集まる。
心臓がうるさすぎて爆発しそうだ。
「ち、ちげーし！」
「でも顔真っ赤だぞ！」
「なぁなぁ、碧の彼女だろ？ 教えろよ！」
「彼女じゃねぇし…！！」
叫んだ瞬間、グラウンド中に爆笑が起きた。
仲間が背中をバシバシ叩いてくる。
「おいおい、照れ隠しか〜？」
「碧が真っ赤になるの初めて見た！」
「やっぱ学校一のイケメンも恋には弱いな～！」
……もう、穴があったら入りてぇ。
リレーが始まる。
バトンを受け取る瞬間、美咲の声がまた響いた。
「碧ーーー！ ファイト！」
（……見てろよ、美咲！）
全力で走った。
男子校の意地とか、クラスの勝敗とか、そんなもんより――ただ彼女にかっこいいとこを見せたくて。
必死に走り抜けて、バトンをつないだとき、肺が焼けるほど苦しいのに、不思議と心は軽かった。
競技が終わって、観客席に駆け寄る。
美咲が両手で拍手して、目を輝かせていた。
「すっごい速かった！
碧、めちゃくちゃかっこよかったよ」
「……あったりめーだろ。
美咲が見てんのに、ダサい走りできっかよ」
そう言った瞬間、周囲から「おおおーーー！」って歓声が上がった。
野次も混じる。
「公開きたぁぁ！」
「祝辞は俺やるからな、絶対呼べよ！」
「美咲さーん！ 碧の面倒見てやってくださーい！」
「だぁーー！うるせぇ！！」
また大爆笑が起きる。
俺の顔はたぶん真っ赤で、心臓はうるさいくらい鳴ってた。
でも――後悔なんて少しもなかった。
（美咲。もう隠す気なんてないからな。
……お前は、美咲は、俺にとってずっと、ずっと、特別なんだから）
